白日的炎熱降下，冰盒子放在窗邊，連吹進的風都帶着涼意。
窗外的鳴蟬歇下，夏蟲‘嗞嗞——’，隐匿在廊下的花壇草木之處，熱鬧私語。
東暖閣燈火通明，伺候的小太監們都被轟了出來，彭總管愁眉不展，在門外踱步。
一盞燈影明滅，兩個小宮女提了八寶琉璃宮燈，從角門出來，袅袅婷婷，順着風，藥香味迎面撲來。
身後一丁香色美人，蓮步輕移，緩緩而細行，被衆人簇擁着其中。
來到近前，彭嘉福上前行禮，手裏的佛塵亂顫，焦急道：“活菩薩啊！您可算來了，打從您那兒出來，殿下就不理人了。晚膳也不讓宣，自個兒一個人呆在裏面，要把人折煞喽！”
映着燈影，一張嬌俏面容略顯蒼白，因背上覆着藥，紗衫貼上，說不出的難受。
女子蹙眉，低低的聲音道：“殿下沒用晚膳？”
“可不是呢！奉儀您行善，進去跟主子面前認個錯，服個軟，也……”彭嘉福頓足垂手，碎碎抱怨。
清荷打斷他，道：“讓膳房送清粥來，配幾碟小菜，也別做油膩熱的，晚上不易消食。”
她撩開珠簾，擡腳，被燈光籠罩。
不言不語，徑自走至廳內，沒兩步，男人冷冰冰的呵斥：“滾出去！”頭也不擡，順勢把手裏的折子朝她摔去。
柳綠的奏安折子從她裙邊擦過，帶起一股子冷風。
清荷斂眸，也不害怕，徐徐兩步，走到他跟前，輕飄飄道：“奴婢今兒也跟殿下有難同當了。”
她手指撐在桌案上，柔荑在燈下白皙溫順，弓着背，微蹙眉額。
緩了一下，才繼續道：“殿下受了傷，奴婢也舊傷複作。殿下心情不悅，奴婢也到現在食不下咽。殿下……”
男人突然擡頭，伸手在她唇上輕撚，湊在鼻下嗅，音調低沉道：“西北風還是有桃子味的？”
清荷臉上臊的通紅，裝不下去，握着拳頭轉身要走。
秦桓澤蔑笑道：“怎麽？不是來哄孤，單是拿謊話騙的？”
後背的傷勢發疼，她錯着身子，不着痕跡的朝窗前挪了兩步。
才轉了過來，駐足反駁：“奴婢騙您什麽了？”
“吃了孤份例內的貢桃，還裝作餓肚子。”
“才不是！”清荷梗着脖子否認，話出口，慌亂中也沒想起怎麽圓謊，腦子一熱，厚着臉皮道，“奴婢沒吃飽！”
言罷，就聽外面腳步聲起，彭嘉福領人，捧來清粥小菜，另備有瓜果梨桃，拿冰水鎮着，用五彩高足盤承裝。
布菜完畢，太子爺眉眼開笑，主子高興，伺候的奴才心裏也高興。
唯一怨憤滿腔的某人，坐在食幾的旁側，秦桓澤替她盛了高高的飯菜，貼心催促：“不是沒吃飽麽？快些吃啊，孤看着你，吃飽了才準走。”
清荷哆哆嗦嗦的拿起筷子，還沒開動，就不由的打了個飽嗝。
——欲哭無淚，她心下無限悔恨，自己晚膳後不該貪嘴，多吃那兩個桃子！
待從東暖閣放行回去的時候，清荷已經走不動道，腹中飽脹，在裏面吹了冷風，藥膏凝珠，後背的衣服黏糊糊的貼在一起。
錦繡攙扶她，在花園亭子外的小路上，走到月兒高高挂，才蹒跚回屋。
翌日，一大清早，值所廊下，宮人們有條不紊的挑着竹竿，将宮燈收起。
頭首的隔間門口，已經有小太監伺候了。
蘇景山一向早到，頭一次遇見頂頭上司也在，笑呵呵的揣着一把手握西施壺，來奉承請安。
秦桓澤瞧他發笑，往來多年，抛卻公事，也算是舊年私交。
三兩句話，就聊到了當初鐘家盛寵哪會兒，鐘雷和蘇景山一路共事，酒席宴前，借着醉意，定了兒女親家的舊聞。
蘇尚書老狐貍一樣的人，提到這茬，眼珠子一滴溜，就悟了事情的緣由。
他清了清嗓子，爽快認下：“當初犬子蘇宏是和鐘家那丫頭定了親的，殿下您也知道，鐘家書香門第，教養出來的女兒，哪家不願真心求娶呢？”
他這話不假，那時鐘雷東宮少師，文壇昴宿，能做他家貴婿，多少人踩破門檻兒都求之不得。
更何況，鐘家女兒好顏色，才貌雙絕，不知多少夫人都惦記過。
秦桓澤面色平靜，不急不慢的吃着茶，默認他說下去。
蘇景山把西施壺拿在手裏一攤，頗顯無奈：“後來犬子武舉得中，去了滇西博功名，鐘先生的脾氣您也是知道的，蘇宏走的第二天就退了婚書，說南诏郡山長路遠，舍不得獨女遠嫁。”
鐘雷疼女兒的名聲，和他在文學的造詣一樣聞名。
退婚這事，還真是他能做的出來的。
秦桓澤臉色稍緩，言道：“先生是這般脾氣。”
蘇景山偷觑他臉上顏色，不喜不怒的瞧不出方向，又抱怨道：“也是丢人打臉的事情，鐘先生給了面子沒有大肆宣揚，原本臣是想着，等選了日子，把此事公之于衆，結果還沒等說，鐘家就出了那種事情。”
謀逆的重罪，抄家滅族都死不足惜。
那時候再提退婚的事情，知道的會說碰巧撞在一起，心裏龌龊的人，保不齊要怎麽編排他們蘇家見風使舵，落井下石呢。
蘇景山嘆了口氣，道：“這事兒說還是不說，真真叫人左右為難。後來臣托人給鐘家帶話，回複說是——定親的時候不曾公諸于衆，如今也就不必再提。只要兩家自己清楚，不久年月，各自嫁娶，也沒人會記得此事。”
秦桓澤眉眼舒展，語氣也越發和善，替他指了條明路，道：“如今鐘家的事情也過去多年，入秋之時，各地駐軍進京述職，蘇大人還不趁着此時節，辦酒吃席，早早的選了兒媳婦進門，為國效力也耽擱不了含饴弄孫之樂。”
蘇景山微微愣住，即刻接過話茬：“不滿殿下，此事老臣也早有考慮，只是南诏郡雖不算苦寒之處，但到底不比京城熱鬧，日後小兩口成了親，總是要跟着千裏赴任去，可……”
蘇家在世家之中，不算佼佼，除了蘇景山父子能耐些，正三品文武官職，五服之內的旁系子孫，連從五品的京官都沒有一個。
日後蘇景山戶部退下，光蘇宏一個駐外的雲麾将軍名頭，京城世家嬌養的嫡女，哪個肯嫁去，不遠千裏随軍呢？
話沒說明白，秦桓澤卻都聽明白了。
讓一旁伺候的小太監給蘇尚書續茶，他悠然道：“蘇宏好歹也跟在孤身邊些時日，如今為國盡忠，總不能耽擱了終身大事，你只管相看安排，若是要讨聖旨賜婚，孤也能在聖上面前替你美言幾句。”
兩下如意，得了太子爺此言，蘇景山高興地作揖行禮，樂呵呵的抱着西施壺，哼曲兒退下。
此刻，遠在千裏之外的南诏郡，滇西軍營地，雲麾将軍府出來一行人馬，頭前的年輕将軍一身靛色束腕騎射服，背着杆花槍，吩咐事宜。
老管家淚眼婆娑的讓小主子代問老爺好，不忘殷殷詢問着歸程。
蘇宏笑的豪邁爽朗，提起缰繩道：“明叔放心，我此行就勢把親事辦了，秋末回來，帶着夫人一起！”
