太和殿內一片冰寂, 皇上只拿打量的眼神瞧着殿下那名女子。
個子不甚很高，有南邊姑娘的嬌小身量。
柳眉彎彎，纖長的眼睫垂下, 盯在腳下的方寸之地, 似是寖浸足了鐘家的書卷氣，眉目間帶着令人欣欣然的舒展, 與其父親有六七分相似。
只一眼, 就能讓人看出來, 她是鐘雷的女兒。
“鐘清荷？”皇上低聲重複了一遍剛才聽到的名字。
瞧她身上穿着的華服，似是挂着東宮品級，太子身邊有名分的女子, 可不就唯有那麽一個？
怪不得，上次東宮奉儀舍身護太子的功績, 他讓人去跟中宮傳話, 讓給那女子擡個晉封, 卻被皇後虛應，遲遲不肯賞下。
皇上又揣着似笑非笑的目光，轉頭看向身旁的李連笙。
記得之前他來求的那個下房的小宮女, 名字好像就是叫做清荷，為這事，太子還在值所打了他一頓。
那雙看透一切的眼眸中帶着凜色, 冷冷瞥過一眼, 旁人不知道鐘雷的下落，李連笙天天跟着他往地牢跑的人, 豈會不明其中內幕？
若是後面關的那位，知道自己的女兒，淪落到下房做苦力, 還差點兒被一個老太監撸去做了對食？
怕不是要氣得跳腳，拿書簡敲爛這些人的狗頭。
李連笙垂下眼睑，脖子縮了縮，恨不得面前生出來條地縫，好讓他跳進去躲着。
欺上瞞下是宮中大忌，作為皇上身邊跟了幾十年的老人，自然是知道這條逆鱗，可為了青禾，便是聖上要責罰懲戒，他也甘之如饴了。
皇上見他這般回避躲閃的舉止，擺明了是知道這些事情的，心底罵了聲狗奴才。
朝堂之上又不好當即與他清算，拿不悅神情睖他一眼，才又和善的看向殿下。
清荷上前福禮，規矩應答。
皇上複拾起那篇文章，又看一遍，忖度片刻，勾起意味不明的笑，悠悠道：“好文采，好本事，好能耐。”
連續的三個‘好’字，一時間讓衆人猜不透上意。
鐘雷沒出事之前，聖上最是欣賞他的文采和政見，可鐘雷被關押抄家，也是聖上點頭發落的，此女身份特殊，是誇是貶，就只看聖上是否顧念當初的那點兒賞識了。
秦桓澤也錯愕的擡頭，朝上首瞧去，聖上一向不喜女子議論政見，太後還在的那會兒，漱宛老太妃最喜歡到仁壽宮去，老姐妹兩個人，吃茶曬太陽，閑聊幾句前朝之事。
不知怎麽的此事傳到了聖上的耳朵裏，二話不說，就給兩宮伺候的宮女、太監定下長舌的罪名，挑了個風和日麗的好日子，全部捆在仁壽宮的正門外，一個不落的各打三十板子。
尊貴如太後和漱宛老太妃這般，都不得議論政事，底下的人自然也斷了那些口舌。
眼下聖上又誇，倒是令他難以琢磨。
只見清荷柔柔擡頭，眉眼低順，回答得不卑不亢：“奴婢謝聖上誇獎。”
皇上失笑，不愧是鐘雷的女兒，連這厚臉皮沒顏色的勁頭，都跟她爹是一個模子裏印出來的似。
又問道：“你文章裏面寫：‘學與時進，功思純矣’，可當即論述一番？”
清荷把目光投向身旁，秦桓澤瞧見她求助的眼神，暗暗一笑，平日裏見多了她裝哭抹眼淚，動不動就一副害怕戚戚模樣，今兒真遇見了大世面，竟然不慌了，還知曉什麽該說什麽不該說。
秦桓澤藏笑，上前一步，道：“父皇讓她一個女子在太和殿論政，怕是……”
她頂着鐘家的身份，已是标靶，又有這麽多朝臣豎着耳朵聽，她稍有不甚說錯一句話，讓人惦記住把柄，日後都是埋下的大麻煩。
皇上将那篇文章展開，鋪在面前，打斷他的話，淡淡道：“且恕她無罪。”
秦桓澤無奈，只得給她遞了個小心的眼神，緘默不語。
得了聖上的免罪口谕，清荷心裏倒是長出一口氣，将那塊懸着的大石頭自顧放下。
這‘時進’二字是她從爹爹口中窺得，聖上有心革制，正苦苦愁于沒機會得個發力的口子。
之所以會看中了她的這篇文章，極有可能是想選出心懷革新之志的人，入番鎮，攪起一團滔天巨浪。
沒成想，陰差陽錯，讓她成了志之士。
鐘家，多麽好的一個發力點。
借她之口講出撤番的大旗，成，則天下文人擁護，敗，則女子胡言議政。
杏林那些不相信鐘先生謀逆，天天口誅筆伐要替鐘家平反的文人們，多得是等着要挺身而出，為榜樣使力的人。
清荷莞爾，淡淡一笑，今兒這膽大潑天的話，她還不得不說了。
她婷婷做福，又朝秦桓澤也施禮，才神閑氣定道：“陛下洪恩，那奴婢就鬥膽妄言了。”
她眉眼清冽，彎起的眼睛，徐徐望了一眼鎮國公，那幽幽彌散開來的傲骨，有一剎那，令衆人以為是那個敢怒敢言、無所畏懼的鐘雷，又回來了。
“學與時進，不論前朝，只談今朝，奴婢以為，最應當首要的事情，即為撤番削兵。”
她話還沒說完，就有人站出來制止：“黃口小兒，此等佞言，也是你一婦人能口舌的
清荷冷笑，拿眼尾睨了一眼那說話的老頭子，展齒道：“瞧大人官服，應是隸屬兵部。”忽又笑着搖頭，感慨萬千，“聖上讓奴婢暢言，兵部的老大人又命令奴婢不準說。”
她将眸子斂起，似是忖度着合适的用詞，片刻過後，才委屈的擡頭面上：“聖上，奴婢笨嘴拙舌，又不知當如何反駁，求聖上做主。”
秦桓澤在一旁看的發笑，小騙子的這招沒少使在她身上，眼睛眨上一眨，擠出三分委屈，七分懂事，明目張膽的撒嬌告狀，還偏偏讓人拿不住理由去嗔她。
皇上瞧着也覺得好笑，鐘雷那麽的一個倔脾氣，養出來的女兒倒是個小嬌嬌。
加上宮裏只有太子一個，那些進宮的世家貴女多是膽小怕事，頭一次有小姑娘以晚輩口氣在他跟前說話，倒是稀奇些。
“你且随性的說，再有人多嘴，朕治他的大不敬。”
那委屈轉瞬變成了眉開眼笑，清荷得意揚眉，朗聲道：“今天下三番，除後梁郡的兵有青州崔家拿銀子養着，關外的西川郡，臨海的南诏郡，哪個不是百萬千萬的年年來京讨銀子？”
她拿眸光偷瞄秦桓澤，瞧見了首肯，接着道：“然結果呢？南诏郡叛亂紛起，衛國公領兵平叛的榮耀場景，至今都還被京城的老百姓奉為美談，明白的人是要誇齊家有能耐，為大陳鞠躬盡瘁，不知道的，還以為是誰從中使了法子，為建功立業不擇手段呢。”
三兩句話，就差沒指着衛國公的鼻子罵他貪功，私下裏與叛賊勾結過。
朝堂之中與齊家交好的人不在少數，此言一出，有三兩個武将就先擰眉，想要上前，卻被身旁的人攔下。
清荷模樣懼怕，退了兩步依在秦桓澤身後，看似害怕，嘴裏的話卻沒停下。
只是把矛頭一轉，連帶着鎮國公府也一起踹下水。
“再說西川郡，‘西川的軍爺、南诏的匪，青州的窮人不一腿’。”她念了一個民間的順口溜出來，眼睛裏盡是狡黠。
接着道：“西川郡的官兵在百姓心中，跟南诏作亂的匪賊是一路貨色，這樣的番郡駐軍，聖上還花大把銀子養着，豈不糟蹋了銀子？”
這下，不光衛國公臉色鐵青，他身旁的鎮國公更是糊了一面鍋底灰出來。
若衛國公南下平叛，還只是揣測而已，那西川郡的郡守何永章是他的女婿，駐軍統領是他的長子……
她這話指名道姓的罵到了鎮國公的臉上，還要塞一把狗屎給他吃。
清荷看無人再敢出來打斷她，繼續笑着道：“雖說青州有崔家盯着，那駐軍鬧不出什麽大的幺蛾子，但聖上英明，素來不分軒轾，撤了西川、南诏二郡，獨留他後梁郡在北邊支棱着，豈不是要讓人來哭不平了。”
站在秦桓澤身旁，才‘大病初愈’的康王爺額角一緊，身形晃了兩下，得虧有身旁人攙扶，才沒能當即蹬腿摔倒。
清荷瞧見他，忽然想起，後梁郡駐軍秦钊，是康王爺的獨子……
她腳下輕移，站到稍稍安全的地方，只等聖上铎量。
皇上但笑不語，瞧着這膽大妄為的小丫頭，又慫又挑釁的行徑。
過了許久，才起身離開。
李連笙揚着嗓子，高喝道：“退朝——”
臨走，面上偷偷扯出一絲笑意，稍縱即逝，身影隐匿至甬道深處。
秦桓澤是頭一個退下的，清荷不用回頭都能察覺到四周的磨牙竊竊，剛才她可是把武官那邊的人全得罪完了，這會兒沒有聖上護她，任誰一拳頭過來，她就得小命玩完。
她手下扯住秦桓澤的衣角，小聲求助道：“殿下，救我！”
秦桓澤抿嘴要笑。
她剛才慷慨陳詞的時候多麽大義凜然，這會兒還知道怕了，他提高音調，用衆人都能聽得到的聲音吩咐：“快着些。”
清荷緊走幾步，追上他的腳步，還沒出太和殿的大門，就被身後的小太監叫住。
“太子殿下，聖上請您跟前回話。”
清荷吓得腳底一軟，又聽那小太監道：“說是讓鐘奉儀同去。”
