水靖終于明白拄拐先生的違和感在哪裏了。
“你恨祁家人？”
拄拐先生似乎已經撐不住拐杖, 慢慢坐在了地上, 粗喘了兩口氣, 這才擡眼去看水靖，“為什麽這麽問？”
“你應該自始至終都沒有盡全力。不管是對祁王還是水泰, 都保留了幾分。”
重病情況下還能和文東延勢均力敵, 說明他原本的實力至少在文東延之上。而他之前卻曾說過，他自出生起就被教導要忠于祁家。若果真忠心耿耿, 數年前就不會在祁家人謀反事敗後對他們不聞不問。雖說當時為防止有人營救祁家人而布下天羅地網, 但以拄拐先生的實力, 即使救不了全部，救下一個應該綽綽有餘。只要有一個祁家人還活着, 祁家的血脈就不會斷。但是他卻什麽都沒有做。而他後來所謂的報仇也似是在敷衍了事。就好像他根本不想‘報仇’, 但又必須要做這件事情，在如此矛盾的心理之下，自然不會盡全力的認真對待。
拄拐先生喉嚨裏發出‘呵呵’的怪異笑聲, 又吐了口血出來，“王爺說的不錯, 我确實恨他們，恨不得他們死。只是我不能傷害他們。”
“所以借刀殺人？”水靖挑眉。
“不, 我怎會那麽做。是祁王在私底下感慨了下他差點就為這天下之主了, 我只不過在旁邊附和了幾句。”拄拐先生裂開嘴笑，一嘴的血, 讓人不忍直視。
水靖默默撇過頭。肯定不只是簡單的附和，火上澆油更有可能。這也是他感到違和的一個地方。祁王的面相上并沒有顯示出什麽雄心大志, 最多是有點小野心，可能會在一方地上稱王稱霸，但還到不了謀反的程度。像水泰就是典型的‘火型人’，有雄心大志，野心很大，追求目标的迫切感比較強，只可惜為人急躁驕傲好鬥缺乏耐性。而祁王卻不怎麽典型。祁王會下定決心造反，拄拐先生怕是在裏面起到了很大的作用。
“不管是借刀殺人還是什麽，為何勉強自己留在祁王身邊？”江湖人最是講究随心所欲，文東延很是不明白，“甚至還要強迫自己做不願意的事情。”
拄拐先生又咧嘴一笑，神色有些凄涼，“如果我說我是陰護家人，你們就知道為什麽了吧。”
水靖和文東延果然震驚的對視一眼。
“你們都有聽說過陰護家人的傳說吧。”拄拐先生劇烈咳嗽起來，鮮血流的越來越多，“不過很快就會真的變成傳說了。因為我是最後一個陰護家人。”
文東延驚愕半晌，“既然陰護家人真的存在，那前朝滅亡的時候你們在哪兒？為什麽沒有出現？”
水靖想到幼時聽嬷嬷們說過的八怪，遲疑着問道：“難不成那個傳聞是真的？南哀帝真的喪心病狂到那種地步？”
拄拐先生摸了摸他的腿，慘淡一笑，“我的腿腳就是在那個時候跛的。”
水靖的表情頓時一言難盡。
“明明同他們有着血海深仇，我卻什麽都不能做，甚至還要保護他們聽從他們的命令。就因為保護祁家人是陰護家人世代的使命。呵呵。那些老家夥們以為我什麽都不知道，并且認為只要不告訴其他人我就不會知道那些事情。但我偏偏知道了。你們肯定體會不了這麽多年來我內心的痛苦和煎熬。”
“我恨不得殺死他們，卻因為使命又不得不守護他們。王爺是不是奇怪當時我為什麽不去救祁王他們？夏掌門王爺可還記得？其實他也是祁家人，南哀帝留在民間的血脈。說來那時候南哀帝不知在民間留下多少血脈。也是因為如此，我才能抛棄祁王他們。因為即使他們死了，這世上還有祁家人在，我并沒有違背陰護家人的使命。”
“現在……”拄拐先生閉上眼睛，聲音漸漸弱了下去，“我終于解脫了。”
文東延走過去蹲下探了探他的呼吸與脈搏，站起來對水靖搖了搖頭，“已經死了。”
“是嗎……”
水靖看着拄拐先生嘴角那一抹輕松地笑容。
也許對他來說，死，真的是一種解脫。
文東延沒讓水靖感慨多久，“什麽傳聞？莫非南哀帝和陰護家人之間發生了什麽？”
水靖的神情頓時變得一言難盡，“簡單來說，就是因為‘色’而引發的一場幾乎滅門的慘案……”
南哀帝是前朝倒數第二個皇帝，在前朝甚至歷朝歷代中也是十分有名的荒/淫皇帝。荒/淫到何種程度呢，被他臨/幸過的人除了大臣的妻妾外，竟有他的弟媳、小姨子、兒媳，更有甚者，連堂姐妹和親姐妹也不放過。而南哀帝又喜歡走訪民間，每遇到美貌女子必臨幸之，确實有可能留下不少子嗣。
某一日，南哀帝就将魔爪伸向了當時的陰護家家主的妻子。陰護家家主自是誓死不從，先不說只要是有血性的男人都不會願意戴綠帽子，最重要的是當時他的妻子已經有九個月的身孕，即将分娩。但南哀帝色心一起就絕不會考慮後果，因此十分強硬的要求陰護家家主将他的妻子交出來。南哀帝不僅荒/淫，性情也很暴虐，之前不知殺了多少忤逆他的大臣和皇室成員。他見陰護家家主違抗他的命令，就開始大開殺戒。陰護家人雖然都很能耐，但不知為何無法反抗祁家人。陰護家人本就人少，陰護家家主妻子也不願意看到他們因為自己白白丢了性命，于是答應獻身。南哀帝剛高興沒多久，誰想那妻子突然發作。南哀帝認為自己受到了戲弄，暴怒之下用劍将陰護家人一個一個殺死，最後一劍刺穿了難産的陰護家家主妻子的胸膛。至此他猶不滿足，見胎兒的一只腳已經伸出來，便抓住那只腳将胎兒整個從陰護家家主妻子的肚子裏拽出來，将他摔死在了地上——
水靖一直以為這個傳聞是假的。畢竟歷史是由勝利者書寫，傳聞也是由勝利者散播。只有将南哀帝抹黑的人神共憤，太/祖起兵造反才會變成理所當然。而且都快被滅門了，陰護家人竟然連反抗都不反抗，普通人一聽就知不可信。水靖當時還嘲笑過編故事的人連個常識都沒有，如今才知道這些竟然都是真的，唯一不同的是那胎兒并沒有被摔死，而是長大成人，繼續擔負陰護家人守護祁家人的使命。不過也是南哀帝死的早，算算時間，那時候拄拐先生應該才幾個月大……
文東延嘆道：“聽聞胎兒足先出的話，不僅女子難産，若處理不當，此胎兒腿腳也會受到一定程度的損傷。在這種情況下，他武功竟能練到如此地步，其中的辛苦與努力常人只怕難以想象。而且聽他所言，應是多年後才知道這段往事。恐怕他那時候的心情也無人能體會到。屬下現在倒是真的佩服他了。”
水靖亦然，更加可惜如此人才不能為他所用。而且只拄拐先生一人就有如此能耐，若陰護家人全都在的話，前朝即使順應歷史趨勢滅亡應該也不會那般迅速。南哀帝真是腦子被漿糊糊住了。兔子都知道不吃窩邊草，他連畜牲都比不上。
這一點，太上皇就比他強上許多許多了。
水靖這般想着，看太上皇的目光都不同起來。
太上皇被看的莫名其妙，汗毛都立了起來，忍着背後的寒意問道：“傳陰護家人非同尋常，你确定他們都死光了？如果沒有，對皇室來說就是一大威脅。”
“你還有空擔心別人？”水靖又恢複了冷嘲熱諷，“有這時間不如多擔心一下自己。雖然聖上剛才沒有追究你的謀反之罪，但你不會以為自己可以輕松的躲過去吧？”
太上皇被哽了一下，眼中閃過一絲惱怒，“不用皇叔提醒朕也知道。你放心，這麽一點自知之明朕還是有的，絕不會心存僥幸。朕知道水钰不會想見朕，但朕還有一事，還請皇叔代為轉達一下。”
“你先說來聽聽。”水靖沒說答應也沒說不答應。
太上皇卻沉默了起來，良久才咬牙道：“關于泰兒的罪名，交給朕來定。”
水靖立刻怒了，“你竟有臉提這個事！？”
太上皇雙手緊緊攥着扶手，“你放心，朕絕不會偏袒泰兒，定會給你們一個交代。”
水靖冷笑了下，譏諷道：“你以為我會信你？你自己好自為之。”說罷，轉身就走。
剛走了幾步，就聽太上皇的聲音從後面傳來，“那個孩子還好吧？朕初見莫安時差一點就以為他是那時候的孩子。但朕記得，太子妃當時産下的，是個女嬰。”
水靖腳下一頓，猛地轉過身來，眼神如臘月寒雪，“你說什麽？”
“當時東宮亂成一片，皇叔真以為，僅憑太子妃就可以神不知鬼不覺的将孩子送出宮外？”太上皇不躲不閃，直直迎向水靖的冷冽目光，“當時東宮內可不是只有朕的探子。”
“……”水靖眯起眼睛，“我倒是小瞧了你。”
“朕知道皇叔在想什麽。但朕還是那句話，朕雖然想要廢太子，但從沒有想過害他的性命。虎毒尚不食子，朕絕不會殺死自己的兒子和孫子。只是朕雖然知道水闌獨子的死不是意外，但卻沒有查下去。因為這個，朕對他們有些愧疚。因此當太子妃用死嬰代替朕的皇孫女并且偷送出宮時，朕不僅沒有知聲，甚至還在暗地裏幫忙打掩護。”
水靖：“……”
“皇叔是不是奇怪為何朕從來沒有提起過？因為朕已經欠水闌一個孩子，不想再傷害另一個。所以，朕的人只掩護到他們離開京城，之後就沒有跟下去。也因此，朕根本不知道這個女嬰的下落。這件事即使說出來，也不會影響到她的生活。因為朕根本不知道她在哪。”
“不過朕猜測，太子妃應該将女嬰送去了你那。剛剛看皇叔的反應，看來朕果然猜的不錯。如果皇叔不知道這女嬰的存在，現在應該追問朕這女嬰的下落了。”
“你想怎麽樣？威脅我？”
“不。朕原本打算将這個秘密帶進棺材裏，所以連泰兒都沒有告訴。”
“你現在還不是說了？”
“朕只希望皇叔能看在這件事的份上答應朕剛才的要求。不管如何，這是朕作為一個父親，最後能做的事情。”
