蔣彪自顧倒了一杯烈酒一飲而盡，問沈岩：“你忘了黃總兵當初的醉酒之言了？你當做兒戲，我卻是耿耿于懷。”
沈岩一愣，俄爾終于意會，輕嘆一口氣，默默地放下了手裏的杯子。
“黃總兵又是誰？”
蔣彪粗聲大嗓地道：“卧龍關的上上任總兵，在卧龍關守了三年，就攀上謝家人高升離開這裏了。”
沈岩笑笑，向着顧墨之解釋道：“實不相瞞，耳聽為虛，是這麽一回事，不知真假。黃總兵攀上謝家，得以高升，興奮之餘喝了個酩酊大醉，當着我們兄弟的面，曾經說起兩句閑話。
當初蔣副将頗為敬佩七皇叔，在黃總兵的面前經常贊不絕口，那次愣頭青的脾氣上來，與他争執起來，惹得那黃總兵不高興，說七皇叔當初毛遂自薦，征戰疆場，并非是為國為民，不過是兒女情長，一時賭氣而已。”
“賭氣？”顧墨之疑惑地問。
“不錯，黃總兵說此事在謝家，早就不是什麽機密之事。當初七皇叔私底下愛慕太後娘娘，後來因為太後進宮選秀，他一怒之下，便逃離京城，遠赴邊關，賭氣殺敵，在三軍将士之間掙了個威名。此事令蔣副将可是實打實地垂頭喪氣了一陣子。”
“所以說，那七皇叔即便是做了攝政王，也不過是與謝家人一丘之貉而已，否則，謝家人怎麽可能同意他做什麽攝政王？我們不用抱太大希望。”蔣彪憤慨道。
顧墨之默然片刻：“如此說來，我的确是高興得有些太早了。”
三人端起酒碗，将火辣辣的烈酒灌進口中，一時間全都沉默，望着肉鍋裏翻滾的肉湯，各有心事。
花千樹卻冷不丁地出聲道：“無論是什麽內情，這折子必須上！”
三人齊齊扭過臉來：“為什麽？”
“難道你們就不覺得，現在是西涼入侵長安最好的時機嗎？”
顧墨之拇指之上戴了一個雕刻雄鷹的指環，每當他思索事情的時候，就喜歡反複摩挲。
“如今謝家獨攬兵權，但是卻都是紙上談兵的酒囊飯袋。他們嫉賢妒才，令朝中如今沒有可以出征打仗的将帥之才。七王爺如今貴為攝政王，就算是西涼人攻進上京，謝家人也肯定不會将兵權交由他。
而且如今，長安剛剛除掉周烈，兩派勢力正是混亂的時候，西涼若是此時入侵，的确是最好的時機。”
沈岩與蔣彪二人面面相觑，心裏也不約而同有了危機感。
花千樹扭臉問沈岩：“我與顧大哥此行，并未洩露身份，也不張揚，你們是什麽時候得知我們即将抵達卧龍關的？”
沈岩不好意思地笑笑：“我們提前派了人手在前面陽關鎮打探消息，見你們的馬車出了陽關鎮，直奔卧龍，得知了你們的身份，斥候便飛鴿傳信。”
“西涼人屯兵駐紮之所離此多遠？”
“約莫百裏。”
“陽關鎮距此不過七十餘裏，我們一路之上也并未耽擱，馬不停蹄。就算他西涼人是鐵騎，待收到消息，集結軍隊，也不會如此神速。在我們剛剛抵達卧龍之時，西涼人便兵臨城下，真的只是沖着顧大哥來的嗎？
而且，你們适才也說起過，這次西涼人的進攻明顯狠辣許多，高手雲集，不同于往日。如果我的猜測沒有錯的話，這一次西涼人的進攻，乃是早有預謀，派遣了自己的精銳之師先來打探虛實。而顧大哥是否走馬上任，他們其實壓根就沒有放在眼裏。”
花千樹一席話，令三人全都心中一凜。
顧墨之乃是武林中人，空有一身好功夫，但是對于帶兵打仗是完全陌生，沒有任何經驗可談，也只是最近惡補了幾簿兵書，紙上談兵而已。
蔣彪身經百戰，只可惜是個粗人。
只有沈岩熟悉這卧龍關，有勇有謀。只是常年與西涼人打交道，不時就要面對西涼人的進攻，司空見慣，一時間就有點疲憊與麻木了。
花千樹雖然并未有過實戰經驗，但是出身武将世家，耳濡目染，自幼喜歡看一些戰争的野史話本，是在花家的兵法堆裏長大的。她在花家滅門之後，強敵環伺，不得不時刻保持着一種靈敏的嗅覺與機警，所以先三人一步，覺察了其中的異常之處。
“若是西涼人此時真正來犯，大軍壓境，憑借卧龍關現今這數千老弱病殘，壓根不堪一擊！”周岩的語氣有些沉重。
“假如關破，西涼人長驅直入，我等便是千古罪人。對于實情隐而不報，更是大罪！”顧墨之憤慨道：“增派兵力的确是迫在眉睫，那西涼人若是果真如你所料，恐怕會立即集結兵力卷土重來。只是這卧龍關距離京城山水迢迢，我對于朝堂之上的形勢也是一知半解，此事又牽連甚廣，我們現在就上書陳情，會不會有點莽撞？就怕請求增兵不成，反而弄巧成拙。”
花千樹抿抿唇：“顧慮極有道理，朝堂之上便是這般官官相護。不過邊防無小事，謝家人現今正在打壓周烈餘黨，整頓軍務。而卧龍關上任總兵正是周烈一黨，我們現在将邊關實情上報朝廷，請求朝廷增派守關士兵正是時機。我相信，七皇叔對于邊防安危不會坐視不管，一定會增兵駐守。”
蔣彪與沈岩相互對視一眼，沈岩出聲勸道：“大人可要慎重考慮，畢竟若是如實上報邊關現有兵力，朝廷下發的軍饷也會縮減，您可就只有微薄的俸祿可拿，這生活可清苦。”
顧墨之若有所思地望了沈岩一眼：“依照你的意思，本官是要隐瞞不報，像以前那些官員一般，繼續貪墨軍饷，置家國安危于不顧了？”
沈岩低垂下頭：“卑職只是陳述利弊，是非還是由大人您來決斷。比如，卑職這裏還有兩全之計，您可以謊報西涼兵力，誇大戰事，只要求朝廷增兵。這樣，既不得罪以往總兵，軍饷又不會縮減，豈不兩全其美？”
顧墨之清冷一笑：“這卧龍關以往總兵，怕不是也是被你這般慫恿，所以才前仆後繼地貪贓枉法，置邊關百姓的安危與家國存亡于不顧！我顧墨之豈是與那幫人同流合污之輩？”
