核桃磕磕巴巴地道：“我，我也不知道啊，那首飾匣子是被挽雲姨娘拿走的，按理說就應該在匣子裏。”
嚴婆子一聲冷笑：“按理是這麽回事，可實際上就是莫名其妙地就飛了，而且我問過挽雲，人家壓根就沒有打開這匣子。難保不是你手腳不幹淨，藏了掖了吧？”
核桃被吓得“撲通”一聲就跪下了，連連擺手：“沒有，我沒有！我從來沒有碰過那些東西，鑰匙都是淺月姨娘自己保管的。”
“你的意思是說，是我貪墨了，故意跑來栽贓你？”嚴婆子冷哼道。
“我絕對沒有這個意思！”核桃一時間是百口莫辯，急得都要哭出來了。
花千樹最開始不懂這皇家門裏的門道，以為這東西賞賜了，那就是人家的東西，怎麽處置你府上也管不着。後來聽嚴婆子說話，心裏大概明白了來龍去脈。
她想起自己入府第二日上午，挽雲便與晴雨大張旗鼓地将淺月的房間翻了一個底朝天，還偷摸着塞進袖子裏兩根簪子。
“嚴嬷嬷，核桃這個丫頭一向老實，大家夥都知道，此事其中怕是有誤會。”
“什麽誤會？”嚴婆子一撩三角眼：“花姨娘這也是在指責婆子我誣賴她？”
這種事情真是說不清道不明，有理沒法講，畢竟這匣子從這房間裏抱出去，又經過誰的手，東西落在誰的腰包裏，都是沒準的。但是嚴婆子與挽雲串通一氣，一口咬定，你也沒有奈何。
花千樹好聲好氣地道：“當夜這院子裏人多手雜，有人手腳不幹淨，那是說不準的事情。而且這匣子不止經過核桃一人的手，不能就怪在她身上。”
嚴婆子撇撇嘴：“那我可就管不着了。這些首飾一直都是這個丫頭保管的，交到我的手裏少了，我就要拿她是問。今日必須要給我一個說法，要麽，将手镯交出來，要麽，賠銀子，否則，我就将她按照府裏規矩處置了，賣到哪裏能值這十兩銀子，我就賣到哪裏去。”
“不是的，嚴嬷嬷，核桃冤枉啊，我是真的不知道。”核桃頓時就慌了，哀聲央求。
花千樹起身，徑直打開一旁的箱子，從裏面取出十兩銀子，擱到嚴婆子跟前：“這十兩銀子，我替她出了。”
核桃大吃一驚：“姨娘，使不得……”
花千樹沖着她搖搖頭。
嚴婆子拿起那十兩銀子，放在手裏掂了掂，徑直站起身來：“花姨娘是個爽快的，我也不為難這個丫頭，此事我們便了了，等有一日老太妃若是問起來，我自然會幫着敷衍過去。”
花千樹心裏冷哼一聲：“如此多謝嚴嬷嬷你高擡貴手了。”
嚴婆子也是譏諷一笑，将銀子塞進懷裏，便趾高氣昂地走了。
核桃頓時就哭出了聲：“那可是您大半月的月例銀子。”
花千樹滿不在乎地道：“下個月不是還有嗎？能用銀子解決的事情那都不叫事兒。趕緊起來吧，哭得鼻涕一把淚一把的，真醜。”
核桃抽噎着起身，委屈分辯道：“我真的沒有動淺月姨娘的東西。”
“我知道！”花千樹拉長了尾音：“要麽是嚴婆子監守自盜，借此尋我晦氣，要麽，就是果真有人渾水摸魚，偷了這副金手镯。都不關你的事情。”
“可，可我卻讓姨娘白白送出去這麽多銀子，我就算還上幾年，也未必能還的清啊。”
花千樹“噗嗤”一聲笑了：“誰讓你還了？我掏了銀子，但是不代表我就這樣忍氣吞聲，便宜了別人。是誰吃進去的，我就要讓誰原封不動地吐出來。”
核桃驚詫地仰起臉來：“姨娘知道是誰偷了手镯？”
花千樹一本正經地搖頭：“我何曾注意過這些？不過這紙包不住火，她做了賊肯定心虛，早晚會露出馬腳。”
核桃衷心地覺得，自家這位姨娘真是神通廣大，怎麽什麽事情都好像能運籌帷幄一般呢？這件事情她毫無頭緒，就是打算打落牙齒和血吞，自己認倒黴的。
但是姨娘說到的事情，就一定能做到的。
核桃對于花千樹那是欽佩得五體投地：“那我們如今應當怎麽辦？”
花千樹不過是略一思忖，心裏便有了計較：“挽雲的氣也應當消了，我們出去串串門。”
花千樹極少踏出自家的小院，就是不想沒事自己找氣生。可是她想安生，別人未必會讓她消停，那就出來攪合攪合吧。
正是晴好的春日，挽雲房間的門與窗戶皆敞開，她與丫頭說話的聲音就聽得真真的。
“可恨托生在這樣一戶不争氣的人家，不幫襯着我也就罷了，還像那吸血螞蝗一般，叮緊了就不松口。一個月拿着十幾兩的月例銀子，自己一點簪環首飾都沒有置辦不說，老太妃賞賜下來的金墜子玉镯子也被她偷偷摸摸地帶出去典當了。
如今，去見王爺，一身的寒酸，我自己都看着頂眼，也沒有多少東西孝敬嚴嬷嬷，我拿什麽去跟人家争？若非老太妃執掌得公平，王爺怕是早就将我忘在了腦後頭。”
酒兒讨好地道：“奴婢剛從別處學會了盤牡丹髻，莫如今晚兒就給姨娘盤一個，這發髻不用太多點綴喧賓奪主。只是啊，不牢靠，容易松散。”
“那倒是無礙的，只是昨日夜裏一時凄苦，哭得眼皮子都腫了，現在還沒有消下去，你快些去廚房裏，讓劉媽給我煮個帶皮雞蛋滾滾。”
酒兒就應聲走了出來，正好見到花千樹與核桃，不由就是一愣。眸光閃爍，向着花千樹心不甘情不願地福身行個禮。
花千樹并未過問那日之事，只是笑吟吟地道：“來找你家主子串個門。”
挽雲的聲音從房間裏傳出來：“可是得知今日我要去伺候王爺，心虛害怕，過來讨饒了？”
花千樹沖着核桃暗中使了一個眼色，撩簾進了屋，那個叫做酒兒的丫頭急匆匆地出了院子。
“進府許多日，王爺怕是将我忘在了腦後頭，挽雲姨娘在他耳朵根子底下提一提也好，我是巴不得的。”
“休想！”挽雲一聲冷哼，擡手将手邊的一盞茶就向着花千樹腳底下潑了過來：“你可別髒了我的屋子。”
