花千樹縮縮脖子，在一旁袖手看熱鬧。
而鳳九歌不經意間一扭臉，就看到了她，沖着她俏皮地擠了擠眼睛。
她這一席反駁的話，又惹得大家全都火冒三丈，圍攏了掌櫃的，氣憤指責。
那掌櫃縱然是舌燦蓮花，那也抵不過這麽多女人七嘴八舌，各種憤慨，提出的各種要求也是千奇百怪，一再挑釁他的底線。他連連拱手央告，見衆人仍舊是不依不饒，肚子裏也憋了火氣，一忍再忍。
“我雖然是這京華齋的掌櫃，但是大家的許多要求我也做不得主，容我回禀東家知道，我東家好歹也是京中有頭有臉的人物，一言九鼎，跺一腳這京城也要顫上三顫，肯定會給大家一個滿意的答複。”
鳳九歌又在人後嚷了一嗓子：“少拿你東家來要挾我們，我們有理走遍天下。今天若是不能有個說法，砸了你的京華齋！”
“對，砸了你的店鋪！”
一時間群情激昂。
鳳九歌溜過來，拽住花千樹的手，使勁憋笑：“走。”
徑直拉着她就出了京華齋，一溜猛跑，方才停住，笑得上氣不接下氣。
花千樹詫異地問：“你怎麽先跑了，不管她們了？萬一真的鬧大了呢？怎麽收場？”
“鬧大了最好，看我适才砸他們的店鋪多痛快！砸得那掌櫃眼角直哆嗦，一直叫我姑奶奶。”
花千樹無奈地笑笑：“你就不怕她們招供出你來，到時候可就惹了麻煩了。”
鳳九歌一愣：“招什麽？”
“那些人難道不是你找來故意尋釁的嗎？”
鳳九歌“噗嗤”一笑：“自然不是，今天我原本的确是打算過來好生出出氣的。結果走到京華齋裏，就見幾個婦人在同夥計争論，說用了他們的香胰子洗臉之後，臉上就開始蛻皮，紅腫。那夥計狗眼看人低，說話又不中聽，我當時就樂了，在一旁煽風點火，結果就開始争執起來。
掌櫃見人越聚越多，擔心壞了名聲，就從後面出來，依仗這謝家的威風，想要強行壓下去。我可不吃他那一套，一頓添油加醋，大家就将他櫃臺上擺着的東西全都砸了。呶，掌櫃的害怕，這才求爺爺告奶奶的，将大家夥全都叫進後堂裏商議解決辦法，想賠點銀兩息事寧人。”
花千樹有些出乎意料：“你說，她們果真是用了京華齋的香胰子，臉上出現了不舒服？”
鳳九歌篤定地點頭。
花千樹略一思忖：“我們的香胰子我一直在用，并無什麽不妥啊？難道是他們配方不對？”
鳳九歌“嘻嘻”一笑：“這我可就不知道了，這就叫善惡有報，他們使了卑鄙手段，活該因此砸了自己的招牌。”
花千樹一拽她的手：“你的馬呢？我們去店鋪。”
兩人尋了馬，直奔店鋪。
鋪子裏門可羅雀，夥計們正趴在櫃臺上懶洋洋地打瞌睡。
花千樹也不計較，一進門就吩咐他們将從京華齋裏買來的香胰子拿過來。
兩廂對比，花千樹一時間也覺察不出端倪，用它洗手，也沒有太大區別，而且，京華齋制售的香胰子無論是從香氣還是手感來說，還略勝一籌。
鳳九歌一直看着她，好奇地問：“有什麽不對嗎？”
花千樹搖搖頭：“看他們的用料應該沒有什麽問題，否則也制不出這成品。不知道是不是他們添加的香料會對皮膚産生刺激？”
“他們縮減成本，還不知道往裏面添加了什麽亂七八糟的東西。我們費這個腦子做什麽？讓他們自己煩心就是。”
“我必須要清楚，以免步他們的後塵。”花千樹執拗地道，吩咐夥計：“取點熱水過來。”
夥計領命去準備熱水，鳳九歌狐疑地問：“用熱水做什麽？”
“将它融化，應該會比較好比對。”
熱水取過來，花千樹用小刀各自切下一點，擱置到熱水之中，靜候片刻之後取出，發現兩塊香胰子産生了不同的變化。京華齋買來的那一塊，觸手生絲，猶如斷藕，而自己制成的則不然。
花千樹恍然大悟：“我知道是什麽原因了。”
“怎麽了？”鳳九歌按捺不住好奇追問。
花千樹微微一笑：“當初那工部師傅曾經告訴過我，制作這香胰子有兩種方法，一種就是我們加工所用的程序，另一種則不需熬煮就可以制作。這一種辦法比較簡單，制成的香胰子用起來效果其實更好，不會傷皮膚。”
“你的意思是說，京華齋所用的，就是這第二種辦法？”
花千樹點頭：“他們應當只是摸清了我們制作所需的原材料，但是對于具體制作方法，因為我們提前有了警惕，作坊內不允許外人進入，所以并未摸清，而是誤打誤撞，自己摸索出了這種辦法。”
“那為什麽還會刺激皮膚呢？”
花千樹壓低了聲音：“因為，這種制作方法有一個缺點，就是制成之後必須要擱置一段時間，少則半月，多則半歲方能使用，否則，就會傷手。京華齋急着發財，肯定做好之後立即拿來出售。有人皮膚嬌嫩，用了之後便立即出現了不适反應。”
鳳九歌恍然大悟：“原來是這樣。若是依照你的推斷，那出賣我們的內奸，就不一定是作坊裏那幾個負責加工的夥計了？”
花千樹點頭：“可能只是有人有心，暗中留意了我們進貨而已。”
鳳九歌一聲輕哼：“這些人簡直就是無孔不入，竟然能夠通過這種方法來竊取這等機密。”
花千樹輕嘆一口氣：“其實，我倒是有一個主意，既可以讓他們好生吃一個教訓，又可以尋出內奸。只不過，法子有些毒辣，唯恐傷及無辜，所以思索再三，也就作罷了。”
“什麽主意？”鳳九歌頓時興味盎然。
花千樹略一沉吟，便伏在鳳九歌耳朵跟前小聲說了。
鳳九歌眼前不由就是一亮：“這個主意甚好，他們若是不知悔改，那是他們自己找死，顧慮那麽多做什麽？”
花千樹也略一猶豫：“好，願君入甕，若是他們再故技重施，我們就将他一軍。”
