太和殿內。
有鐘樂隐隐，皇上喝了一杯提神的養生茶，才坐下開始處理政務。
今上勤政，大陳的歷代皇帝都會在太和殿下設昴日閣，以助上位處理一些不甚重要的折子。
不過放在眼下，昴日閣也只做些分門別類的瑣碎事情，所有折子，由昴日閣做清點備注後，再由皇上統一過目。
李連笙拿來一副海水江崖比甲，“陛下，四五月的天兒，寒氣未退，您多加一件吧。”
皇上起身，由他伺候，閑話了兩句道：“聽他們說，你中午那會兒去相看媳婦了？”
李連笙手下一頓，連忙跪下來磕頭：“老奴該死……”
雖是認罪，卻沒說為何該死，他腦袋垂的低低的，一臉謙卑的等候發落。
皇上笑了一聲，轉身坐下，繼續忙手裏面的事情。
拿起手頭的折子，看了片刻，頭也不擡的借着道：“起來吧，你一時半會兒還死不了。”
那是一份刑部奏請的死刑犯的示例名錄，昴日閣已經做了小字批注，将所需刑法律令一一引用舉證。
皇上拿着朱筆，在名錄上畫了個長長的圈，輕描淡寫道：“好好活着，朕還指着你伺候呢。”
李連笙作為皇上身邊最親近的人，怎會不明白這話裏的意思，聖上這是，準了他在外面娶妻開府的事情。
忙感激的跪在地上，恭恭敬敬磕了三個響頭。
用激動的發顫的嗓音道：“老奴——謝皇上恩賜。”
皇上又道：“賜婚怕是不成，本朝雖未明令禁止對食此類，可你是知道的。”他伸筆添墨，“皇後最講究這些規矩禮教，你即便是選好了日子，也別把這事揚進宮裏來了。”
皇上雖不貪戀後宮，但是對自己的發妻，卻是尊重有加。
例如，宮中唯有太子一支獨苗，任憑大臣世家如何上奏規勸，宗正院都多次進宮谏言。
皇上依舊會在寵幸宮嫔後，賞下落子湯。
更甚直言，唯有中宮，方能産下皇子。
一時間，帝後恩愛的佳話，在民間廣為流傳。
身為一國之君，能對發妻做到這等地步，天下女子，無不羨慕皇後的好福氣。
李連笙在一旁應道：“奴才謹記。”
他原本就沒打算再讓清荷入宮，過了今日，清荷這輩子都會在南三街的宅子裏面，宮裏的人，再不能害他的‘青禾’了。
申時鐘響，皇上按例去了昴日閣，聽取今日的納谏和各地送來的驿報。
李連笙伺候了茶食，才得了空閑出來，招手吩咐随身伺候的小太監，讓其去下房接人，也不必再來複命，直接拿着對牌帶着夫人出宮。
不足盞茶的功夫，就見那小太監喪着臉折回。
“……爺爺，玉珠姑姑說……奶奶被東宮的人叫去了……”
那小太監是孝敬了好些時候，才得了這麽個好的差事，今天是頭一天來李總管跟前效力。
沒想到……就碰上了辦不成的事情。
“東宮的？！”李連笙狐疑道。
小太監是個機靈的，沒給李總管辦成事情，為了将功補過，倒是多了個心眼兒，打聽的詳盡了些。
“後來，聽說奶奶在東宮……要行刺太子爺……”小太監顫顫巍巍的擡頭去看李總管，吓得都要哭出來了。
“然後呢？”李連笙提高了聲音，急迫的問道。
“然……然後，奶奶被送去了大理寺，說是讓徹查清楚呢！”
李連笙氣的恨不得這會兒就跑去大理寺，親自給把人帶回來，那小丫頭慫的跟只兔兒似的，怎麽可能做出來行刺太子的事情呢！
誤會！這中間一定是有什麽誤會沒有弄清楚的……
他正在想着，就聽到屋內傳來聲音。
“連笙……”
是皇上在喚他。
咬咬牙，李連笙換了一副平靜模樣，複端着新沏的茶水進去伺候。
亥時一刻，二更聲響。
李連笙伺候皇上歇下了，才得空閑親自去大理寺跑一趟。
新任的大理寺卿張天義，是根牆頭草，哪裏勢大往哪兒倒。
東宮與他生嫌，暗下裏使絆子的事情，也不是一次兩次。
只是這回，底下的那些大嘴巴也太過松懈，他前腳定下來的親事，盞茶功夫不到，東宮就去把人接走。
這一巴掌打在他的臉上，聲聲作響。
那張天義要是一個沒理清楚，不願放人也罷，再去東宮通風報信，可就麻煩了。
是以這趟，還得他親自走一遭才成。
春風吹盡夏燭明，小蟲兒熱鬧的圍在酒肆前的燈底下打轉，在一片靜甯中，夜色越加的濃郁，一頂銀蓋四人小轎前，有兩盞宮燈引路。雖不起眼，卻把身份擺的明明白白。
出了宮門，一行人沿着長寧街一路南去。
此時已過宵禁，街道上除了巡察的官差，寥寥無人。
有吃醉了花酒的，磨粉到這個時候才将将回家的世家子，踉跄着腳步徘徊在小巷內，遙遙看到這頂轎子，也連忙隐匿藏身，生怕被發現了氣息。
兩盞開路的宮燈在大理寺門口伫停，随轎的小太監壓低了聲音，淺淺道：“爺爺，到了。”
轎子裏傳出三兩聲咳嗽，那小太監明了了意思，回身就去叩門。
須臾的功夫，大理寺內燈火明亮，大理寺卿張天義手忙腳亂的理着衣衫上的褶皺，一邊恭敬哈腰。
“下官，恭迎總管大人。”
過了一會兒，轎子裏出聲喚人：“小福子。”
旁側的小太監躬身撩簾子伺候，小心攙扶着他老人家下了轎子，由張天義引路，一行人進了內堂。
香茶奉上，李連笙吃了一盅，張天義又招呼上水果點心，李連笙臉上的好顏色也挂不住。
他随手把杯盞往桌上一撂，發出哐啷的響聲。
張天義忙賠笑臉湊前：“是茶水不好麽？總管大人您莫要動怒，下官這就親自去為您沏上豔豔的來！”
太師椅之上。
那雙能看透一切的細長眸子眯起，眼角堆疊起一川層層褶子，李連笙似笑非笑的扭頭睨視：“你猴崽子，跟我這兒耍心眼兒呢？”
黑天半夜，他巴巴的從宮裏出來，走這一趟。
這張天義只要不是個傻子，也合該猜出來他是什麽意思。
都半晌的時候了，還敢扯茶水的由頭來搪塞？
張天義被他睖的生怯，抱着手立在一旁，委屈道：“就算是下官長了一百個腦袋，也不敢在您老人面前搬弄啊！”
他眉眼耷慫着，像是遇到了天大的難處：“您老人家是老壽星一樣的人物，下官瞞不住，也不敢有所欺瞞。那清荷姑娘是您看中的人，下官更是不敢怠慢，不過……”
迎上那雙亟戾的眸光，張天義吞了口水，穩住了腳步，才借着道：“東宮把人送來的時候說，那人犯得可是行刺太子的罪過，下官這邊也不好做主。”
東宮和宮裏面的內侍總管大人不睦，神仙鬥法，不鬧開了去宗正院評個是非對錯，他一個小小的大理寺，也只能誰開口誰對了。
話落，依舊不見動靜。
張天義繼續道：“更何況，清荷姑娘行刺太子的那柄匕首，和無辜慘死宮內枯井的談文曜身上的傷口，一致無二。”
談文曜是東宮心腹之臣，正經的四品武官，今天一大早卻被人發現橫死在東宮的一處枯井內。
不見匕首，又無人證，擡了一具屍體回來，他這案子正愁摸不到頭緒呢。
這清荷姑娘就自己送上了殺人物證過來。
蓄意刺殺太子是大事，牽連到朝廷命官的人命案子，更是天大的事情。
況且那柄匕首上面，查案的官員拓遍了，也只找到清荷姑娘一個人的指紋，這讓他連個開脫的理由都不能編。
李連笙一個眼神，小福子走上前半步，呵斥道：“審案子本就是大理寺的職責，你不去盡心盡力的緝拿真兇，還敢把責任推脫了不成？”
“冤枉，天大的冤枉啊！哪個敢推脫責任呢，實在是東宮交代的清楚……”張天義解釋的萬分真切。
小福子愁眉不悅。
都知道東宮與他家爺爺兩下不好，姓張的拿東宮出來說事，真真假假，全憑他一張嘴，他們又不能真的到東宮核實了去。
這擺明了就是不願意承擔責任。
堂內燈火搖曳，風聲吹過，帶走了一室的雞零狗碎。
等到張天義樂呵呵的領着李連笙去大牢接人的時候，已經是月上中天。
下了牢門，左行有處空曠清幽的去所。
一排寬敞的牢房，內置簡雅擺設，雖算不上排面，但是較門口那些能撲面嗅見黴氣惡臭的牢籠，要好上一百倍。
清荷正坐在一張紅木六壽紋玫瑰椅上，閉目小憩，面前是一張款款精致的配套四方小幾，那木質花紋，一看就跟前面內堂的家具如出一轍。
小幾上擺着瓜果茶水，一個衙役打扮的差官正在牢門外面，賠着笑，抑揚頓挫的替裏面說書解悶。
寬敞的單間打掃的幹幹淨淨，不染塵埃，青磚的地面防潮氣，避鼠蟻，另鋪了素色地毯。
說是牢房，外面那些稍遜品級的酒樓客棧，也不過如此了。
張天義看着滿意之至，他可是在查清楚了此女的身份後，特意過來安排布置的，就是為了讓李總管親自過來的時候，瞧見他的至誠孝心。
他舔着笑，奉承道：“一聽說清荷姑娘是總管大人您未過門的夫人，下官就第一時間趕忙過來安排好處所，生怕稍有怠慢了，惹夫人心中不快。”
小福子出言申斥：“那就勞煩大人，把牢門打開。”
站在門口的牢頭憨憨的伸手去推，龇牙晃着腦袋，連忙賠笑道：“沒鎖，門沒鎖！”
清荷打他們進來，就早已清醒，只是不知道面前是個什麽動靜，也不敢貿然動作。
這一天過得太過波谲詭異。
李總管到下房逼親，峰回路轉，東宮就來人接了她走。
太子自導自演了一出行刺的鬧劇，又一副惺惺作态的把她送到了大理寺的牢房。
就在她手腳被束，寸步難移幾近于崩潰的時候，出來了一個姓李的大人待她如座上賓。
她正在胡思亂想，一雙冰冷的手撫上她臉頰，粗粝的指腹在她笑靥處，輕輕摩挲了兩下。
打頭頂傳來如枯木枝杈劃在生鐵上的聲響：“清荷，你要是再睡下去，咱家可就走了。”
他知道她在裝睡。
清荷瞬間張開眼睛，雙手緊緊的抱住那雙能救她出牢房的幹癟手臂。
低低的祈求道：“別走，救我！”
