兩個人胡鬧了一會兒，秦桓澤擔心她碰到傷口，也不敢大動作，待坐下看景的時候，小姑娘衣衫整齊的抱攬她的憑幾，一旁的太子爺打着團扇，替她驅風消汗。
天氣熱，湖裏的鷺鸶鳥都不願意展翅，蹲在英石假山的陰涼處，漆黑的喙與陰涼融為一體，兩根皂白的翎羽在風中搖曳，伴着氤氲蕩漾的水聲，好不惬意。
清荷偷偷伸手，撥開水花，要去潑不遠處在驕陽下怒放的荷花。
粉瓣金蕊，寶象紋勾勒，幾只魚兒繞着蓮莖游弋。
秦桓澤拿扇嗔她：“好生生的，你又沾水。”男人唠叨起來，也最愛往事碎碎，“太醫不知道交代多少次，你在養傷，不得沾冷的寒的，天氣雖炎，但窗前陰涼曬不到的地方，陰冷侵骨。”
“那魚要吃花瓣，我還要看，不潑它一下，明兒就啃禿了……”
“借口！”秦桓澤冷着臉，诘責道：“貪玩還要賴魚，換藥的時候又要哭鼻子喊疼，身子是自己的，你不好好愛惜，難不成還指望旁人替你？”
“您離我這麽近，伸手護我不就得了？”聲音越漸消弱。
眼看着小姑娘腦袋垂下，他自知說的重了，放緩語氣哄勸：“不是故意要兇你的，孤只就是擔心。”
孩提時她就頑皮的很，少師常在東宮，她一個小主子就差無法無天的翹尾巴，後來府裏下人疏忽，爬書架砸了腳。
他那時正向往宮外，跟着少師回家，小姑娘一身新荷初綻襦裙，不挽披帛，頂着兩個荷花苞發髻，上綴銀鈴華簪，腕子上的藕節镯丁丁作響，一只腳包的跟粽子似的，一蹦一跳的出來迎人。
身後的奴仆張臂要護，她不停反躲，沒等少師跑至近前，小姑娘腳下虛滑，荷花縮成了團子，從樓梯上滾落下來。
那會兒他新降戶部，适逢熟絡程式，初習為君之道，接觸的都是沉穩老臣，便是年紀小，旁人在他跟前也不敢落拓散漫，頭一次見面就失儀的人，她是頭一個。
失儀的小姑娘不光毫無形象，被少師扶起來後，還惡人先聲，仰着脖子質問他：“你離我這麽近，為什麽不伸手護我！”
稚氣未脫，帶着縱容出來的一身嬌氣。
最後還是少師從懷裏掏出買回的糖人，才哄得小姑娘眉開眼笑。
看着面前俯首不語的小人兒，秦桓澤五下生虧，不該兇她的。
“生氣了？”
無人應聲。
“孤錯了，孤跟你認錯，好不好？”
四下沉靜。
他神情慌亂，伸手去擡她的颌，小姑娘眉眼彎彎，肩膀一聳一聳的憋着笑，被他瞧見，瞬間破功。
支着憑幾道：“您怎麽跟我爹爹似的，絮絮叨叨個沒完。”
秦桓澤羞臊着憋出了道歉的話，小壞蛋竟是騙人。
當即黑着臉，丢下手裏的團扇，起身出去。
清荷愁緒無措，不消須臾，又見他人回來了。
身後跟着的四五個小太監，手裏捧着四方承盤，上置筆墨紙硯，那方小桌格外的眼熟，是月前她專程用來在榻上寫小字用的。
“殿下，這是……？”
秦桓澤露齒一笑，“孤記得鐘奉儀一手蠅頭細書極為精妙，剛巧近日孤整理了一些典籍，鐘奉儀大傷未愈，不得動彈，恰能幫忙抄錄重著。”
青天｜白日，當頭一擊打下，望過那半人高的一摞書籍，清荷勉強維持面上的笑顏，讨好的拉扯他的一角，把人拽到身邊，心懷期待。
小心問道：“殿下，奴婢現在認錯道歉，算晚麽？”
“你要認錯？”
“嗯！”小姑娘狠狠點頭，“都是奴婢年紀輕，不知分寸，得罪了殿下，望殿下大人不記小人過，饒了我這次吧！”
秦桓澤伸手揉了揉她的發，溫柔道：“道歉孤聽了，但是這記性必須得長。”
他斂起笑容，勾勾指頭：“把東西給奉儀放好，孤親自監工，抄不完，不給吃飯。”
清荷肩頭的刀傷未愈，手指又磨破了。
太子說話算話，執行起來鐵面無情。
任她求饒服軟，愣是映着燈，看她抄了大半，後來是聽她肚子咕咕作響，才大發慈悲的饒了她。
小字耗眼，寫的又急，擱下筆就發現，她小指抵筆之處，高高腫起，明晃晃的滲出血絲，食指關節也發紅。
十指連心，包紮好了，清荷翹着手指，讓人把庫裏的古琴琵琶都拿出來，泣泣艾艾的抱怨，說什麽日後再也不摸這些了。
秦桓澤睨視，“劉院首說話那會兒，孤在門外聽着呢。”
紅腫了是不假，只是她膚嬌肉嫩，疏于提筆，力道不均而已，還說日後寫多了，自然不會出現這種情況。
她為了撒嬌逃避懲罰，連故意受傷這種法子都能想到，平日裏也是慣得很了。
被拆穿，清荷縮着腦袋，道：“我新傷舊痕的，您也不說可憐點兒。”
秦桓澤看她一眼，扭頭從身後彭嘉福身上撤下荷包，擲到她的懷裏：“孤最疼你了，都賞你，好好養傷。”
沉甸甸的錢袋子抱在懷裏，看着消失在門口的衣角，清荷長吸一口氣，再緩緩吐出，擠了個假笑，安慰自己：打不過，忍了，忍了。
入了中伏，天氣越漸炎熱，連西暖閣的那幾株紫荊藤上的鳴蟬都變得喑啞，嘹長一聲：吱——
再開口，非得等到日薄西山，漫天雲霞的時候。
清荷住在毗鄰離主殿的偏室，窗子開的明亮，此處原本是做太子爺歇腳書房用的，當初建造之時，地龍、風井都是比照着主殿規格。
便是敞開了窗子，歪在軟榻上看書習字，也比旁處要清涼的多。
廊子下面有宮女過來來，立于門外，也不進屋，小聲請示道：“主子，這會兒用膳麽？”
清荷擡頭望了望院子裏的大太陽，杉木圍欄上的塗着紅漆，與擎柱掩映一色，被陽光照曬到的地方，折射出光點，白晃晃的刺眼。
她吩咐在一旁伺候的小宮女錦岫：“去值守掌事那裏問問，殿下今日在哪裏用膳？”
沒多會兒，錦岫回來禀報：“說是太和殿留善，讓主子自行安排。”
清荷眼前一亮，确認道：“殿下在聖上那兒？”
“是的。”錦岫低頭，又轉述起彭總管的囑咐：“殿下特意交代，不準您在跟前用冰盒，不準吃杏酥飲這些寒氣重的吃食，太醫交代過利發的也不讓吃。”
偷觑一眼上首變顏色的面龐，咬着牙，錦岫還是把最後一項說全須：“殿下還說了，主子也不能總是貪玩，如今手指受傷提不得筆，讓您把……”
“把什麽？”清荷眉角微蹙。
“把論語前半部溫熟了，剖章析句，做兩篇制義話文。”
清荷單手攥拳，另一只手叩在小幾上，指節泛白，恨不能摳掉塊木頭下來。
咬着後槽牙，擠出二字：“禽獸！”
錦岫吓得跪倒，不敢言語。
“吱——”
蟬鳴嘹長一聲，将憤懑拉遠，廊下紫荊花被熱氣卷積，在風中抖了抖身子，顫落身上的密封，随波舞了幾個圈，越過琉璃瓦，順着宮門一路而去。
一處地牢內，篝火炎炎，底下雖不通風透氣，過道有冰盒降暑，守衛佩刀嚴肅，侍列左右，腳下穿着端正的官靴。
再往內，鐵鑄的牢籠大門敞開，鐵鏈子挂在欄杆，火焰的影子映在上面，些許看得清上面因歲月已久而生出的苔藓。
籠子裏，青磚做階，上面鋪着平整的木材，上置桌椅，幾盞明燈，床榻休息之處以木板隔間。
雖不見日月，卻也精致安逸。
秦桓澤坐在桌前研墨，動作細致柔善，不願稍有逾越。
