董美人
“老王八！”
吳虞臉色一變急勒住缰繩，調頭便與羅寒道:“你們回營地，不必等我！”
羅寒連忙喊:“你何物落王宅了？這麽晚了人家也不好讓你進，明日再讨便是。”
他一下醒了神來，又調轉回來:“我去城門，不回營地了。”
“你這麽晚去城門作甚？”
羅寒再問他也不答疾馳離去，也懶得理他同宋平回營了。
第二天一大清早吳虞挎着刀在城門邊的小亭驿旁盯着，近日江都為查賊匪同黨，便只留了一進一出兩個門，這便是出城那門。
那邊大堂兄派人到了，吳虞過去寒暄兩句，招手喚了人來道:“你們帶王郎君去那邊取物，收的錢交給羅副官，只進出務必清點清楚，詳記在冊，分毫不可差。”
擡東西自要用車，吳虞瞧了這一列，卻瞧見了那天來接十八娘的小車夫阿四。
他便站在那對阿四招了招手，低聲問:“你怎也來趕車，今日王宅內眷都不出門了？”
“是，大郎君說此事要緊，有甚行程便改旁日，或自行想法子。”
吳虞松了口氣，此時那邊數銀子的卻喚他，“吳指揮，這有件事不好說，羅副使說請你親自來瞧瞧。”
他瞧了一眼急忙與阿四道:“待會兒你先別走，等我回來我有話交代。”
“阿吉，你來。”吳虞招手叫來了個小侍衛，又低頭囑咐了幾句才快步離開。
那邊力工在往旁的車裏擡東西，阿四便坐在車沿上嗑南瓜子，見那小侍衛也就十二三，一臉乖模樣，便伸手過去:“嗯，小官人嘗嘗。”
阿吉卻繃着臉目不斜視搖搖頭，阿四嗤一聲笑收回來自己嗑。
天越來越亮車也多了起來，因賊匪還有些餘黨沒抓幹淨，城門邊吳虞便安置了兩個查人。阿四見阿吉也跟着查，卻什麽也不問，只是瞧人模樣，倒像是找人。
眼前見着過來一輛藍布的小車，瞧着倒有些眼熟，好像方才進城，這麽快便出來了，趕車的還是個道姑，他便看熱鬧瞧了一眼。
查匪賊的衛兵一擡手，攔住車問:“何人往何處去？可有憑證？”
那趕車的道姑道:“是後土觀的，方才進來，這便往城回觀中。”
“車內何人？”
“香客小娘子和與我觀內真人。”說着她将簾子掀開一角，确是兩位女子，這查驗的便要擺手放行，不想阿吉急上前攔住:“誰家的小娘子！”
趕車女道士答:“王家。”
阿四驚得把瓜子一扔:“十八娘，怎麽突然要出門？”
“阿四。”
十八娘聽見聲音撩起帽紗，眼睛紅得兔子一樣趴在車窗邊，聽得出來使勁兒忍着，聲音還是帶着哽咽:“妙言說我母親昨日回江都突生了急病，接我去瞧她。”
阿四也不由得跟着急:“怎麽只你自己，沒人跟着？”
“這車小坐不下許多人，陳嬢嬢他們待會兒便想法子來。”
阿四放開手，那邊查驗的也放了人，阿吉卻擋在前頭:“王家的不能出去！快去喚吳指揮來。”
“王家如何？”十八愣了下，“為何王家人不能出城？”
“不是王家旁人，只是十八娘不能出去。”阿吉急得解釋。
十八娘氣得:“難道我是匪賊？”
“不是！反正我們吳指揮說不讓你出去！他說若見了你便攔住，喚他過來，他離得不遠，這便來了。”阿吉一着急越說不清。
“喚他？他既不是我江都的官，又不是我王家的人，我去何處還需他首肯？”十八娘目光一沉與趕車人道，“道長，不必聽他們的，出城去。”
阿吉急得只拽着馬籠套道:“等等麽，他這便來了！”
昨日她已知道了他并沒趁機嫁到王家的意思，所以對人說沒有見過她。可今日如此，可不就是想要錢？
她直接回頭與妙言道:“真人，身上可帶了錢？”
妙言便把錢袋拿出取出一小串，十八娘忍着氣不多不少正數出來一百個一文也沒有多留，一把塞到了阿吉手裏:“去告訴吳虞，錢還他了！”
……
出城後又抹了半路的眼淚，十八娘才緩了些:“我母親是何時從赤山法會回來，又是什麽病這樣急，可找大夫看過了？大夫怎麽說？”
妙言道:“便是前幾日才回來，一到便病了，昨日尚好，今早竟起不來榻，我們想着若真得了什麽急病重病，還是得讓十八娘瞧瞧。”
其實她也有許久沒見過母親了，上次見還是在三年前的除夕，母親好不容易沒去外地修行留在了江都，還是回了王宅看她。
那是祖父離去後第一個除夕，她不得不從東苑搬來西苑。雖西苑也是王宅，卻總覺得哪裏都摸不得碰不得，別人一個眼神，一聲嘆息，都讓她檢省自己是否惹人厭煩。且她是長孫，需戴重孝，新年不得穿新，不得食葷，還得見客，來客不是讓她銘記祖父的恩德，就是讓她銘記伯父的恩德，畢竟她從小就沒人要了。
她也都懂，固然伯父也拿了祖父的好處，她仍然得承認如今她無處可去。但承受恩情，寄人籬下，也并不是一件那麽容易的事，太親近了人家要說你不知自矜，太客氣了人家還要說你養不熟。
然就在這個除夕母親回來了，這是母親離家修行後第一次回王宅來。
她沒想到，因她一直都知母親不喜她親近。可母親也依然沒有像別人母親那樣可以柔聲細語慰她幾句，更不必說哄一哄抱一抱，莫說十三四歲，是三四歲她都沒有得到過的。可她還是忍不住在母親面前掉眼淚。
母親倒似有些不知所措，只是匆匆離開前說了句:世上本就沒有人可以依仗，父如此夫也如此，你想過得好，就自己為自己打算。
也有人在她面前說過母親不該抛她離家，可至少母親還活着。活着別人就會忌憚些，如果也像父親一樣死了，她又能怨誰？
下了官道上了山路，便快到了，她掀開簾子瞧了瞧，到了山腳下。
上山沒有道只有石階，車停穩她下來，卻見到了旁邊停着另一輛車。
上清觀是坤乾修士皆有，但在這修行的都是有些家世的，主張清修不留人住，早晚接待也都有時辰，現下還沒到待客的時辰，怎會有人比她還早。
可現下她也無暇關心旁事，提着裙子匆匆随妙言上山。
此觀因不留外人住倒不很大，走了不久便到了後山母親的居所。至門前卻見大門緊閉，妙言頓了一步，竟上前扣門罵道:“還不出來開門！”
這時一小道姑匆匆跑出來，看了她們一眼才趕忙作揖:“現下大夫和旁的道長還在裏頭瞧病，人多語亂，華清真人吩咐請十八娘先到這邊的香閣稍坐片刻，再進去瞧她。”
十八娘急道:“無妨，我先去瞧瞧母親。”
那小道姑卻攔在前頭:“真人她已無大礙，正是她囑咐我請十八娘先去等等。”
往日年節母親在時，她會來拜訪，若院內有其他弟子未離，母親也會讓她在旁邊的香閣等，是以十八娘也未多想。
可轉身之間卻見方才的小道姑臉上有一抹紅印子，像竹編的印。
這竹編要麽是枕要麽是席，總是要睡了才會印上，若母親在內瞧病，一個小弟子如何能在屋安然睡大覺，且看這印痕像是才起。
十八娘便站下沒有動，又往院裏瞧，那小道姑和妙言都趕忙來攔她:“請十八娘先去坐坐。”
她一動不動，只看向妙言，妙言便有些急了，忙道:“十八娘去稍坐，我進去瞧瞧立時便帶你進來。”
“我便在門外等，你讓我母親喚我，我再進去。”她仍堅定搖頭。
妙言左支右绌仍只重複:“十八娘且聽真人的話先去坐坐。”
她直接看妙言道:“還要掙紮？”
妙言一愣，竟要來拉她，她一側甩開:“王宅諸人都見了是你帶我出來，若我有任何差池，你豈能逃脫幹系？不知你收了多大好處，連拐帶之事也敢做？”
妙言吓得一怔，忙道:“不知十八娘何意，若你不願見真人，回去便是！”
十八娘沉下臉色看她一笑:“說騙來便騙來，說打發走便打發走，你當我是什麽？”
妙言沒成想往日溫敦的十八娘竟這樣不饒人，趕忙緩和神色:“是旁人告訴小道真人回來了，小道信錯了話，我給小娘子賠罪，請小娘子息怒，這便送你回家。”
這道觀雖不熱鬧倒也有人來往，且這青天白日，妙言無論如何不能将她怎樣，可這次不探清了她的目的，誰知下次如何。
她便直接與妙言道:“到底是何人指使？不交代清楚，拐帶之罪只得你一人承擔了。”
妙言吓得全頹下去，急道:“小道是一時發昏貪了錢，可那人說只需小道将你帶來見見。如十八娘所說，你若真出了事我也萬萬逃不脫，怎麽敢害你。”
可妙言正急着解釋，卻突然聽見那小院子裏一聲慘叫:
“救命！殺人了！”
妙言也是一愣，擡腿便往那跑去。
幾步間這叫聲越來越慘，竟像是有人在暴打一個老翁。
大清早誰這麽缺德。
……
她跟過來一看，驚了:
吳虞？
