争座位
入夜廳內，十八娘認真看着賬冊，崔掌事又把鐵礦的事調查清楚，回來道:“以前家裏人都沒想到王公還能在外頭搞這麽大的事，便沒管他。沒想到他把手裏能動的産業都賣了，投到了這鐵礦裏。這裏是買通替他辦事的掌事拿出來的賬冊與往來書信，又依據書信地址順着往那邊查了，果然一切都是馮家布置，連那小妾也是馮家安插的人。”
做了這麽久的局，馮家也是煞費苦心，可最終一旦發作，王家便阖族死無葬身之地了。
可書信是雙方往來，賬冊鐵礦那邊肯定也有一本，而且這些是萬萬抵賴不得的真事！
十六娘只在旁輕聲問:“崔掌事，這罪可不會誅全族罷？若是嫁人的不算，我得趕緊把婚事辦了。”
崔掌事無奈苦笑:“小娘子！什麽時候還有心思說笑！”
十六娘卻無謂嗤道:“說笑如何，反正最後十八娘不論為何肯定是要兜底的，何況還有她家吳将軍。他們不就打着這個算盤才敢做這些事？”
十八娘直接把賬冊一丢，冷冷道:“兜底？一起死罷！”
可也只是說氣話，她可還沒活夠呢，剛升了官便死多虧！以後招兒萬一真做了太子再登基，說不準她也能在史冊中留個名，賢祠中占一個位。
自然她可以找吳虞兜底，吳虞怎麽也能保住她的性命，可她不得不承認，家族裏的人再爛，她也需要這個家族。如果她不是出身于王家，不是祖父的孫女，或許從一開始，就不會有這些機會。
她披着被子在榻上自己嘀咕嘀咕:“家族與血緣，實質上是契約。夫妻，同窗，同鄉亦是如此，有了這契約，旁人與你自己，都會默認你們同榮同辱，有互相提攜的義務。
世人都默認這契約，無論你認不認同，也容不得你輕易擺脫。
所以你用宋平他們，是因為軍中沒有其他人可用，同鄉便是別人眼中你的親近之人？”
吳虞隔着被子摸了摸她的頭，卻認真道:“自然也是吃過虧，才明白這個理兒。”
十八娘便咬咬牙，壓低眉頭道:“從前倒是我想的太簡單，只以為他們也折騰不出什麽，即便犯些錯，只與無幹，我便能獨善其身。可實際上我是脫離不了的，既然如此，我便得成為主而非從，才能得到真正的安心。”
不過首先的，還是得先解決馮家的事。
也是幸好她好聽閑話，正好她可還握着馮家的把柄。
當初剛自江都來洛陽，她碰上了遠房族親，便是那位嫁給程佑興的族妹王眷與她兄長王堇。
而當時還見了王眷的未婚夫，是叫馮援，乃是靠娶了出身魏家的魏娘子進了吏部的馮侍郎。馮侍郎與魏娘子有一兒三女，可馮侍郎常年受魏家照拂，自覺難逞威儀，便在外頭另養一個，生了馮援，甚至這兩年還将馮援留在了洛陽。
馮援是因見王眷美貌主動與馮侍郎提出與她定親，可後來因王眷父親落罪，他還是舍了王眷。
“但究竟是真不知，還是睜只眼閉只眼？”十六娘聽她說完道，“萬一人家只是為了湊合過裝糊塗，你揭穿了人家還要恨你的。”
十八娘搖搖頭，卻湊近低聲道:“可若是馮援退親後，馮侍郎又替他找的未婚妻，是程家人呢？”
“他？他難道…不會…已暗中投了程家？還是想兩頭吃？”
十八娘挑眉，拿出寫着馮侍郎另給馮援置辦大宅的住址來道:“這二者任哪一種，魏娘子會視而不見呢？”
可這事十八娘與魏家…只能說是有仇，魏娘子定不會見她。也不好直接聲張讓魏娘子丢面子，畢竟這事宣揚出來，也不會都覺得魏娘子是受害者，反而會有很多難聽的言語。
可她認識的相熟的，定也都是與魏家無幹，但凡有關系也定是和她劃清界限不是？那麽誰能替她傳話？她絞盡腦汁思索了半晌，忽看到了院外的香榧樹，便想起一個人，石姑姑？
石姑姑本來便能保持人也圓滑，有十八娘暗中照拂更是把将作班子經營得好，手底下的人手藝也比得宮裏匠人，生意很是不少的。
家大業大的宅邸，想找些地方修補可是不難。石姑姑得了十八娘的囑托，便托着送菜的搭上了魏家的小管事，賄賂了些銀子，只道說:“請管事替我先尋個小活計幹幹，不為賺錢，只為讓貴人瞧瞧我們手藝，日後有大活計了也能想到我來。”
這緣由也很靠譜，是以石姑姑帶着一群女匠人順利進入魏家，給後院脫粉的外牆補漿。
魏娘子今年五十左右，膚色勻淨但也有這年紀該有的皺痕，可不僅不顯蒼老，反越發顯得寶相莊嚴，一身沉綠絲緞大袖衣，水滑的高髻上只對插着一對金梳篦，手中還托着只純白長毛獅子貓，姿态高華，觀之令人拜服。
她三個女兒都已成親，最小的兒子今年不過十四五，這才送了來請安的小兒子離開，回來時路過石姑姑處，石姑姑忽與管事小聲道:“聽說馮侍郎家中有位子侄要成親了，我才自那宅子中來呢。”
魏娘子步子一頓，抱着貓微微轉過身來:“哦？你方才說的是什麽地方？”
石姑姑趕忙行禮道:“娘子，便在淳化坊啊。那宅邸從裏至外都是我們修的，那待嫁的小娘子是程家族親，什麽好東西沒見過，來悄悄瞧了一回也滿意得很呢。”
管事吓壞了，趕忙一揮手打斷石姑姑，魏娘子手緊緊在貓身上撫了幾把，道:“魏管事，把那宅邸的詳細所以記下來。”
這時石姑姑卻突然道:“魏娘子直接去了怕也見不着什麽，馮侍郎又怎會認賬？那為他生子的女子也早已過逝了，如娘子要馮侍郎與外人私生子嗣的證據，我這倒知道一個人有。”
魏娘子猛然瞪過來，随即便道:“原來如此，帶你背後的人來見我。”
午後，十八娘便留下其他人在門外，只帶了一位婦人進了魏家宅門內。
她也開門見山，直接與魏娘子道:“娘子，這是馮援的乳母劉姑姑。”
魏娘子點點頭，劉姑姑便低聲道:“夫人，我是江都人，今年五十二，原本是馮家農莊上做活的。二十四五那年生了我的二女兒，便被喚到馮家祖宅去做乳母。那女子以前我并沒見過，只是馮家人待她都還客氣，有幾個馮家女子還喚她嫂嫂。我自她孕期一直在宅內侯着，直到娃娃出生，老太公親自賜了名馮援，奴便接過手哺這孩子，事無巨細照顧周全。可因為幾日後馮侍郎回馮宅探望，我與馮侍郎說了幾句話，那女子便将我趕出魏家，其後的事便知道的不詳盡了。”
“怪不得…怪不得那年他家裏人總是病，還安撫我說我女兒太小不好舟車勞頓，不需我去探。竟然還是在祖宅生下的，全家人都知道，這麽多年卻沒一個人說漏嘴，哈哈，人家這才是好家人，好親戚！”方才還一絲不茍的高華夫人，突然被人敲碎一般，陡然頹然萎頓下來，慘然笑道，
“他家世遠不如我，縱然外人都說我不好親近，我待他卻從不高高在上，反而有意放低身姿，更允他納婢收妾，也為他生兒育女。提攜他的家族，照拂他的家人，到最後，他還是要與我隔心…我還有何處不足…真不知…還有何處不足！”
十八娘也突然想，假如當初她也這樣放低自己，無限滿足阮循，阮循就會感恩戴德嗎？
她搖搖頭道:“夫人，一個人若打心裏自覺卑微，你高高在上他卑微，你刻意迎合放低姿态，他更卑微。這是他既讨飯吃又不願伸手端碗，哪怕跪下喂他，他還要挑挑揀揀，這哪裏是施舍之人的錯呢？”
魏娘子一晌沒有說話，片刻後只擡起手指在眼下揩了揩，冷笑道:“說的沒錯，這些年倒是愚蠢，分明是個來讨飯的，我卻要處處低頭！”
言罷，她便又恢複起初進屋時的端莊來，看着十八娘道:“你告訴我這些是為了得到什麽？”
十八娘穩穩擡手道:“娘子，我是江都王家人，馮家一直觊觎我家宅園産業，幾番出手而不可得。這回诓騙了我家伯父去做了大逆之事，想對我家趕盡殺絕。我知我之前做的事得罪了魏家，不該來請娘子相助，可娘子自己心裏應當也清楚，我一人豈真有翻雲覆雨的本事，能扳倒魏家呢？”
魏娘子無言，卻被十八娘說準了心思。當初十八娘祖父是寵臣要員，都吓得閉口不言黯然辭官躲遠，而十八娘幾句話就能讓魏家陷落，是因十八娘力氣大，還是運氣好？說白了，不過是因她祖父時逆風，而她這時是順風，一切要看“天”意。而且魏家做的事缺不缺德該不該死他們自己心裏豈不清楚？
魏娘子自也清楚，且她也不是主支，死的也不是她父兄，反而因主支人凋敝，他們旁支倒被提了起來。
十八娘來之前當然打聽過的，不是傻傻來撞牆。
果然，一晌魏娘子點點頭道:“他們馮家倒是龌龊歹毒。你想要我替你擺平那件大逆之事？”
“娘子，那件大逆之事馮家才是真正獲益的，他們卻在賬冊做了手腳，都推到我伯父和他安排的替死鬼頭上，替死鬼還不知道這事要被他們為害王家而揭穿。我想夫人可以攜那替死鬼檢舉馮家，如此馮家一幹惡事才不會牽連夫人和夫人的兒女。”
魏娘子看了她一眼，擡手吩咐道:“送王小娘子離開，走小門，此事誰若敢與馮侍郎知道，我便要了他全家的命！”
看來此事既成，十八娘又帶着馮援乳母回了家，這要緊人證她當時不能輕易給魏娘子，且馮家參與鐵礦的事她也有了些證據，尋那死賭鬼的家人她也有了些眉目，如果魏娘子反悔，她也有法子讓馮家一起死。
不過，她也不能便宜了王家這些給她找麻煩的人，到了家，她便與崔掌事道:“崔掌事，你回去只與家裏人說，大伯父私參鐵礦的事被馮家人已經檢舉到府衙了，府衙的人正在處置，這話一定要讓全族人都知道，只說八成會誅全族，說的越吓人越好。”
崔掌事笑了笑點頭應下，便回了江都。
可見人都還是惜命的，不過兩日，十八娘這家裏便站滿了王家族人，各位叔伯姑嬸，聲淚俱下控訴大伯父。
“十八娘，你伯父他已全然糊塗，你大堂兄他也根本沒有立家的本事！如今犯了這麽大的事，我們平時沒沾什麽光，如今卻要被他們害死了！”
十八娘只低頭小聲道:“可諸位長輩來我這，我又能如何呢，家裏我究竟是小的，若管到我的伯父和兄長頭上，外人不說，怕是你們先要斥我大逆不道呢。”
吳虞在旁邊看她這裝鹌鹑的模樣都要笑死了，那些王家族人便立時轉過來看他道:“吳郎君，我們這也是一家人，可好歹得救一救。”
吳虞卻抱臂冷下臉道:“沒有王明微我認得你們是誰啊？她便在這，你們不求她倒求我。”
這時王嘉的叔父倒是明白了，且十八娘提攜了他侄子，與他們這一支是有恩的，他便立時轉過來道:“十八娘說的有理。這家裏的事有些既然管不好，便不該管。只是你在洛陽做官，想也無閑暇事事操心，你瞧瞧該讓誰來管才好？”
由她選人，自然都選自己人了，得徹底颠覆王家的舊權力，舍棄擁護伯父的人，她的權力才能建立。而且這些人必須只能是她最親信的，或者只能依附她，才不會讓伯父的權力去而複返。而且選出來的人還不能讓誰覺得吃了大虧，不然過後還是會想法子把她推下來。
十八娘這才擡起眼，緩聲道:“我看我們家裏的事，便由十六娘和大嫂經營。大嫂這些年在家裏盡心盡力，想來長輩們也有目共睹。十六娘是我阿姊，也是我們王家自己人，不會有什麽不放心的。王嘉那個孩子我瞧着很聰慧穩妥，他叔父也是我的族叔，平日裏也是很踏實厚道，其他族叔的事先由他代理，若他忙不過來，再請其他長輩幫襯，如何？”
大嫂到底是大堂兄的一家人，十八娘選了大嫂他自也不吃虧。而十六娘究竟是五叔女兒，五叔自也會支持。王嘉叔父呢也是确實厚道，其他人對他也沒有異議。
片刻後便紛紛道:“十八娘安置妥帖。”
“便聽十八娘的！”
十八娘這才起身道:“既然諸位親長瞧得起我，馮家的事我自然也會為家裏處置好，且請各位安心回家吧。”
諸人聽她說的這麽肯定，便俱放下心來。而大堂兄也自知理虧，為了讓十八娘順順心，也為了借機安自己的心，便過來低眉順眼道:“菱角兒放心，你伯父糊塗了，阿兄回去會讓人照顧好他。”
十八娘點點頭，允了。
而王家其他族人聽了洛陽回去的人的話，才明白王家是徹底換了天，十八娘這是趁這件事，成了王家實際的主啊！
可掂量掂量，王家在十八娘手裏總比在王拱手裏強，縱然她只是個小娘子，可誰會和實際的家族榮耀過不去？
家裏的事徹底安頓好了，這幾日魏娘子那應當也布置得宜，次日十八娘便早早乘車來到朱雀街。一輛華車自街前的巷口停下，馮援先自車上下來，回身幾番行禮後倒退出了巷子。
特意隔了一會兒馮侍郎才自車上下來，端是滿面春風，卻才出巷口便一驚頓住步子，立時又轉而柔聲笑道:“夫人，怎會在此？”
長線瓜
