春華帖一
天黑了下來，外頭雪越來越大，打在細紗彩繪的燈籠上發出沙沙響聲。今日也是難得不用幹活，換了柿紅織花绫新公服的蘭臺女官們一群都圍在屋裏炭盆旁打雙陸。
“六！六！六！”
“哇！竟是一對六！”
這下穩贏了！站十八娘這邊兒的小女官們一時驚呼起來，十八娘不緊不慢把最後一枚白木子收起來，毫不客氣把對面的一匣子梅子收了過來，對面的人不服氣，幹脆耍賴整個哄搶起來。這時外頭響起唱禮聲，才一群人又叽叽喳喳趕忙笑鬧道：“到了時辰了，快去換禮服！”
宮宴不是辦公務，穿常服是不行的，十八娘也跟着她們一道來，按身份重新換了青金大禮服戴上寶钿花釵，點上額花面靥，整理好來到設宮宴的承明殿外。
承明殿也修在高臺上，遍裝彩繪綠頂琉璃，極是華美，通常用來宴飲，分左右二殿，中隔着一道花牆。但承明殿屋裏不算極大，便是很暖和的。一進來便見殿內張懸彩紗帷幛，落置燈樹香爐，地上還有六寸高的低臺，臺上鋪着西域來的的彩織氈毯，滿眼寶光爍爍仙氣搖搖，若她是頭回見，也要以為是來了仙境的，不過這還是儉省之後的了。
但如今也是見過世面的人了，不至于稀奇，女官們皆次序進內，找到了蘭臺這邊的坐席坐下。
不多時宗親和官眷等也陸續到了，依次互相見禮落了座，互相談着你家新修百畝林苑，我家翻造了八座寺廟，林苑買了南诏的孔雀，寺廟鑄了天竺的金佛。
一晌有位富态和善的華服夫人，乃是兵部長官司馬閱的夫人，司馬家是原本真正的世家豪族的，家裏有大官有宗親，崔家和他家比如今要遜一等了，她這同主族分出去八輩的卻更不能比。
夫人卻瞧她笑了笑，輕輕招手，侍女過來行禮道：“夫人說請十八娘過去坐坐，許久沒見你了怪想念的。”
實際上她和這位司馬夫人沒什麽深交情，不過是人家會說話，她自也不好拒絕，便打起精神過來，正要行禮，司馬夫人卻趕忙拉住她笑道，“好小娘，哪裏要你給我們行禮的，快坐下來。”
十八娘便也溫溫笑了笑坐在夫人身側，夫人拉起她的手回頭與宮人道：“王尚書手怪涼的，再加個炭盆來。”
宮人點頭應下，司馬夫人的侍女又親自過來斟了茶，十八娘接下道謝，夫人只笑，“我家裏生了八個倔脾氣的男郎，一輩子只羨慕人家有個貼心的女兒，只瞧着十八娘便饞得很。”
旁邊低階些的官眷搭話道：“夫人只當女郎都乖巧，殊不知女郎也有淘氣的。”
司馬夫人卻嘴一撇，嗔道:“你只有女兒少說這話來氣人！”
衆人又笑，閑絮幾句各自回去，樂人們上了殿來，宮人過來撤掉現在席上早備下的各色幹果點心，上了熱糕新茶。司馬夫人卻拉着她的手不經意道：“太妃病得重啊，宮宴竟都不能來了。”
俗話說家醜不可外揚，那天宮裏的事既然沒正當治益王妃的罪，一應也都瞞了下來。
十八娘便呆呆點頭道：“瞧這樣子是呢。”
司馬夫人卻又更小聲道：“不知可是真的疫病？尋常病年後該去探望，若是疫病，倒又不好上門，十八娘替我想想，是去或不去？”
這話聽着可真親熱，實際上還是套她的話，她還不能不答，便想了想道：“太妃既病了，恐也未有心力接待夫人，不如夫人先遣人上門送帖子問候，便是不去太妃也知夫人關切之心。”
這些事誰不懂，說了等于沒說，但因她言辭懇切，司馬夫人倒不知再怎麽套，那邊小女官看出她的暗示，找個借口帶她回了坐席。
十八娘這才大松一口氣，她和這群夫人比道行可還差的多，她們可不像民間曲詞裏的纨绔子是刁鑽惡霸，反而瞧着個個和善慈悲，但誰若因此敢小看她們才是要吃大虧的。
幸而很快皇後到了，諸命婦見了禮後也落座，便命開宴，宮內樂聲又奏，宮外爆竹漸響，甚至自窗外看到洛陽城內外的燈火。真是好一派繁盛熱鬧。
不過她這兩天也是累狠了餓狠了，開了席便顧不上旁的，也不管人家都是每席嘗一筷意思意思，還不等下一席上來，這一席便吃光了，便還得假裝吃吃酒水等着。
吃了幾席小碟的山珍海味，終于等到這席主菜是一大盅的菱角兒燒鵝！這正對她的胃口，宮人見她實在吃得香，便悄悄去讓人又上了一盅來，她這才想起來擡頭，才發現別人都沒有……
這一盅吃完才終于撐了，她悄悄把手繞到背後将腰帶松了些，卻發現時候已着實不早，在繁盛熱鬧的宮樂中竟快到了子時。外頭聲音越熱鬧，外宮門處也燃起了煙花。
正是宴席也到了半程，諸夫人也都去休息更衣憑欄觀望，這時卻有個小內侍過來道：“王尚書，吳督統請你速到後院來。”
怎麽突然讓她過去，難道有什麽要緊事？
她點頭應下，可一進院子卻見牆邊一瀑煙花星落如雨，雖比不上高居九天的大煙花，卻也沒有那樣遙遠觸不可及。
可她全沒在意，走近了花牆便低聲問：“可是有什麽事？”
吳虞卻走了兩步沒答話，她便又問：“喚我來…是做什麽？”
這時那邊走得重了些，這時十八娘才想起來問：“這是誰燃的，這麽閑。”
“我燃的。”吳虞氣得咬牙切齒似的，複又委屈得很，“我早買了一個月，一直藏着呢，哪知沒出去也見不到…”
“見不到什麽？這不是…瞧見了。”十八娘疑惑望着煙花。
吳虞簡直氣暈了：“罷了是我遭報應。”
十八娘這才他說的是她，卻是更不解了，忍不住道:“又不是人家生離死別的，日日都見，明日見有什麽不一樣？”
幹什麽作這副矯情樣子。
他沒答卻故意啪一聲點了個很響的爆竹，十八娘不得不又敷衍他兩句道：“留着明日回家再放，假裝明日再過一個除夕不就是了。”
他仍是沒說話，卻忽從牆那頭丢了一大枝臘梅過來便走了。
這一大枝像砍了人家半棵樹，她沒法，扔在這給他知道更得氣死，幸而枝細不沉，便只好抓住樹枝一整個拖了回去。不遠處的宮人也瞧見了，只含笑不語上來幫忙擡了回去，小女官們也才觀了煙花回來，瞧見便以為是宮人采的，十八娘便沒有讓宮人阻攔，直接拿花枝剪給她們分了玩去。
不過她也留了一枝，正抱着滿懷香氣要回席間，那邊招兒宮裏女官卻過來笑道：“王尚書，方才在席間太子讓聖上逗着給吃醉了，聖上便讓人把太子送回娘娘這來，娘娘說讓你來瞧瞧。”
宮裏的酒不重，聖上也不可能真的灌，估計招兒也是困了，十八娘便也笑了笑随這女官前去，來到左右兩殿之間的一小屋內，瞧見招兒困得暈頭暈腦站在那，十八娘便趕忙收拾了屋裏的圍榻，擡手讓侍人離開，招兒看見她小眼皮兒都挑不起來了，哼唧着問：“先生，你對我說今日是守歲不能睡，我沒睡。”
這模樣實在有些可憐，可現在離散席還早呢，十八娘便蹲下摸摸他的小手道：“在宮內太子是主，既宴群臣自沒有抛下客去睡的道理。不過招兒還小，困也是應當的，先生陪你睡半個時辰，醒了再去宴席如何？”
招兒趕忙拽着她點點頭，十八娘便請人去報與皇後，又取了毯子安置他在榻上睡下，可本來她也很倦的，但外頭熱鬧也困不起來，現下旁邊還有個小東西睡着，她便也忍不住了，歪着歪着，便靠在榻邊打起了盹兒。
屋裏的小宮女年紀小好玩鬧的，見屋裏也沒別人，但又有蒙姑姑也在，便說了一聲自外頭玩兒雪去了。
這時門外有輕輕步聲過來，蒙姑姑猶豫一晌，放人進來，周長樂看了她一眼，輕吐：“出去。”
蒙姑姑皺着額頭把在門邊躊躇，卻見周長樂背着的手中銀光一閃，自袖中滑出把匕首來，她吓得便趕忙又開門，周長樂過去插門，才順勢把枚金塊塞到了她手裏。
紅燭在屋裏燃着，融化的油一點點滾落，十八娘只覺得臉頰癢癢猛得驚醒，卻見周長樂正站在眼前，她吓得往後一栽差點滑下去，周長樂卻也沒敢靠近，只忙忍不住笑着低聲道：“先生，是我失禮。只是方才看招兒醉了，我心裏實在不放心才來瞧瞧。那些宮人出去玩雪了，蒙姑姑見碳快燃盡了怕招兒和先生着涼，去喚人添碳。”
他這着急的模樣卻格外乖巧，竟看出了一些招兒的模樣來，正這時蒙姑姑端着炭盆進來，她才點點頭趕忙把招兒也叫醒，門外卻又有人來，是方尚書。
見方尚書有些着急似的往裏瞧了瞧，十八娘還以為是皇後在找人，不想方尚書卻并沒急着帶招兒走，反而對十八娘道：“十八娘，你先來。”
