春闱又稱會試, 是每三年一次的重要考試。如鯉魚跳龍門般, 平民百姓出身的舉子一旦考中就有了做官資格。而春闱共歷經九天, 農歷二月九日、十二日、十五日，共三場, 每場三天。在此期間, 舉子吃睡俱在禮部貢院。因此，除了考學識外也拼體力。許多學子會因身體堅持不住惋惜落榜。
水靖倒不擔心水沐能不能堅持住, 如水沐這般的武林高手, 與人打鬥三天三夜不吃不喝不睡都沒有絲毫問題, 更何況是區區會試。水靖想不明白的是水沐為何要去參加春闱，而且最後竟然還能考中會元！平日裏只見水沐拿把劍舞來舞去, 好像沒怎麽把心思花在讀書上……不對, 水沐什麽時候去參加的考試？他怎麽一點都不知道。
水靖徹底懵了。
沐沅笑吟吟的道：“高興傻了？是不是很驚喜？”
“這就是你們之前說的驚喜？”水靖壓下心裏的震驚，面無表情道，“他何時去參加的考試？”
沐沅嗔笑着瞪了水靖一眼, “真是一點都不關心兒子！也不想想自己有多長時間沒有見到沐兒了！”
“我以為他又去比劍了。”水靖這話說的一點都不假。水沐每隔一段時間都會去江湖歷練一番，因此, 當水沐告訴他說要離開一段時間時他便以為水沐去了江湖，誰能想到他竟是跑去參加了春闱。而且水沐早在一個多月前就離開了王府, 他更不可能想到春闱上。
經沐沅解釋後, 水靖才知道，原來水沐化名為沐水, 在春闱前一個月就住進了先前置辦的院子，混跡于衆舉子之中。
原來春闱前後, 京城各處的客棧都人滿為患，大多家中富裕的舉子都會單獨租個小院，閉門苦讀，避免旁人幹擾。水沐不想旁人知道自己身份，于是便假扮成從外地進京赴考的舉子，盡量不惹人注意。而考生考卷上的姓名、籍貫等又會被密封起來，是以才會被化名的水沐蒙混過關。
至于水沐能考中會元，全是文東延悉心教導的結果。學識淵博，多才多藝，不一定能在春闱中得名。春闱一場考大經，二場考兼經，三場考論，而考官們評閱考卷又全憑各自喜好，有時候可能因為字體是自己喜歡的柳體就會對這名考生另眼相看一些。文東延作為前狀元，自是懂得其中的道理。先是将考官們的各種喜好打聽清楚，縱使不博他們好感，也不能惹他們厭惡。然後将近十年的考題一一為水沐講解。水沐本就聰慧，很快就掌握了訣竅。因此他的試卷被考官們贊不絕口，說有狀元之才——
聽完後，水靖已經不知道自己該說些什麽了。不過想到自己将會有個做狀元的兒子，心裏竟有些激動。他右手握拳放在嘴邊咳嗽了一聲，壓下有些上揚的嘴角，道：“沐兒呢？出了這麽大的喜事，我們應該為他好好慶祝才是。”
“不是還有殿試嗎？沐兒還要準備，等殿試結束後再回家。”沐沅拍手笑道，“說來咱們也要開始準備了。以沐兒的能耐入前三甲肯定沒有問題，怕是結束後沐兒就會向林大人坦然相告，咱們到時候可不能手忙腳亂的拖後腿。”
這些事情自有沐沅做主，水靖無需操心。他如今只對殿試感興趣。水沐雖然鮮少在京城權貴圈中走動，但只要見過他的人都不會忘記他的長相。想必他一出現大殿上，衆位考官就能認出他來，尤其主持殿試的還是水钰。不知他們看到水沐會是什麽心情。水靖覺得，自己有必要插一腳。
最近有些無聊，也該看看戲打發一下時間。
因此，殿試開始前，衆位考官才剛站定，水靖就踩着點慢悠悠的走了進來。
水钰和一衆考官都極度震驚。因水靖鮮少參加早朝，每次一上朝必有大事發生，此時出現在這裏，衆人心中不禁打起鼓來。尤其是水钰，很想問問水靖到底發生了什麽事，怎麽事先也不跟他打聲招呼。可惜現在重要場合之下，有數雙眼睛盯着，水钰只能忍住心裏的疑問，讓人宣布殿試開始。
然後，很快衆人就明白了水靖出現的緣由。
看着站在一衆貢生最前面的水沐，衆人都瞪大眼睛，一臉不可置信。水钰還用手揉了揉眼睛，再三确認，才終于确定眼前的人并不是和水沐長得相似之人，正是水沐本人。
水钰不由在心裏嘀咕起來。原則上貢士應殿試無被淘汰出局之虞。只是決定甲第、名次而已。一般經過殿試的貢生都是天子門生。只想想水沐成為自己的門生，水钰就覺得頭痛的很。而且從太上皇和水泰的小動作來看，不久就會出現大的波動，屆時說不動會換下不少朝臣，他原本還通過這次殿試選出有才能的可靠之人以作替換，但水沐又不會為官，就算考中狀元也于他無用。想想又有些心痛。
怔忪間，已有太監開始點名。聽到水沐的化名沐水時衆人臉皮一抽。當時看到這名字時大家都未想多，只是覺得這名字有些奇怪。即使有人想到沐水倒過來就是水沐，也都是一笑置之。畢竟親王世子，将來要當王爺的人，又怎麽會纡尊降貴來參加會試。
水钰也是如此想，看到貢生名單時還指着這名字與沐清說笑了一番。後來他還曾跟水靖說會不會是水沐匿名參加春闱的玩笑話，當時水靖什麽都未同他說明。想到這，水钰幽怨的看着水靖一眼。
水靖老神在在，完全無視水钰幽怨的眼神。說來他也是被蒙在鼓裏的其中之一，如此大的‘驚喜’怎能不與人分享？
當然，水靖也不會如此無聊。他此行還有一個重要目的，就是跟水钰谏言，将所有貢生所寫策文公開，交由其他學子評判。謹防事後有人找茬，煽動衆人認為水沐是因親王世子才得的名次，進而誤會此次春闱的公正。
繁瑣禮節後，開始頒發策題。貢生逐一跪接題紙，到自己座位上答題，日暮交卷。次日數十位考官輪流評閱考卷。原先他們還擔心給水沐什麽名次才不會得罪水靖，但看到水沐的策論後，衆人全都放下心來，心甘情願的議選水沐為第一名。不過心裏又有些失望，如此之才卻不願入朝為官，實在可惜。
此時，瑞親王世子水沐參加春闱的消息傳遍京城各個角落。許多學子看過策論後驚嘆水沐的才學之時，也有不少人暗中猜測，聖上有沒有洩題給自己的皇叔。誰想水沐突然親臨狀元樓，與衆位舉子品學論道，倒是讓這些以為其中有暗箱操作的學子心服口服。
又次日放榜，之後狀元、榜眼、探花游街，參加一甲進士的瓊華宴。
水沐胸前綁着朵大紅花騎着高頭大馬招搖過市。他本就年輕，容顏又出衆，即使沒有顯赫身份，也引得許多姑娘春心萌動，那手帕香包還有一些花枝就沒斷過。
在茶館二樓包廂內的林黛玉看的心驚膽戰，唯恐水沐被那些東西砸死。
水顏用胳膊肘撞撞林黛玉的胳膊，道：“姐姐，你也趕快扔一個，不能輸給她們！”
林黛玉捏着快變了形的手帕，搖頭道：“又不差我一個，誰愛扔誰扔！”
水顏嘻嘻笑道：“姐姐吃醋了？”
“才沒有呢！”話是這麽說，林黛玉臉上也不是這麽寫的。
“還說沒有？”水顏笑道，“其實哥哥參加春闱也都是為了姐姐你，就是吃醋也是別人吃你的醋。”
林黛玉瞬間臉紅成朵胭脂色。
聽到水沐參加殿試後，林黛玉簡直不敢相信自己的耳朵，也明白水沐之前對她的許諾是何意思。他是想通過這種方式得到林如海的認可。
水顏從包廂裏的花瓶裏拿了朵開的最好的花，遞給了林黛玉，“哥哥馬上就要過去了，你再不扔的話以後可就沒有機會了哦！”
林黛玉接過花遲疑了下，朝水沐扔了過去。
似是心有靈犀般，水沐擡手接過那花，轉頭朝她們的方向看了過來。
可惜林黛玉一扔下花就離開了窗邊，獨留水顏不停的沖水沐揮手。
瓊花宴上，朝中大臣悉數在場。衆人對水沐贊不絕口，若不是水沐坐在水钰下首的地方，他們早就沖過去向水沐敬酒。
唯有林如海的眼皮子不聽跳動。
水沐愛劍滿朝皆知，也知他總是随身攜帶寶劍，因此即使他這個文狀元持劍而來，衆人也不覺得稀奇。林如海在意的是那劍穗，不管從哪個角度看都十分眼熟。
即使林如海很想欺騙自己人有相似、物有相同，但那劍穗曾在他手上呆過很長時間，而且被他翻來覆去的研究過，便是化成了灰他都認得，那是林黛玉親手編織被他沒收後來又消失的所謂的‘扇墜’。
林如海眼前一黑，簡直不敢想象林黛玉和水沐是何關系。若是普通兄妹情，這消失的‘扇墜’又如何會出現在水沐那裏。再想到他先前多次拜托水沐照看林黛玉，頓時有種引狼入室的感覺。
因此，整個瓊花宴上林如海一副備受打擊無精打采的模樣，離開時都是步履蹒跚的飄出宮的。只是回府後還未喝口熱茶，就有下人來報，瑞親王世子前來拜訪。
作者有話要說：
明早修文
