餓狠狠地咬了一口手裏的饅頭, 清荷才知道原來太子爺說疼她真不騙人。
提筆寫字磨破的指節，和七寸長的小藤條打下來相比，寫字就是天大的造化。
不知這桂嬷嬷上輩子是什麽投胎, 一雙三層耷拉的眯眯眼, 尋她的過錯，一抓一個準。
磨了兩天繡架, 手上起了水泡不說, 連腿肚子都被敲得腫了兩圈。
清荷都懷疑, 自己是不是跟她有殺夫奪子之仇。
“還請奉儀快着些，做完這幅繡品，還要練習體态儀容。”桂嬷嬷垂手站在她跟前, “宮裏吃飯也是有規矩，奉儀年輕不知事, 現在學還不算晚。”
清荷握勺子的手一顫, 磕在了碗沿上, 發出清脆的響聲。
連吃飯都要學？這嬷嬷是要奪她小命！
桂嬷嬷張嘴，還要說什麽，就聽手底下的小宮女跑來, 附在她耳朵上說了兩句，二人急匆匆離去。
沒了監視，清荷才敢去找院子裏的小紅詢問消息。
按理說, 三天科考已過, 太子爺也該知道她被困的消息，不論使個什麽法子, 總能救她一救。
可眼下，遞進東宮的消息，石沉水底。
小紅掏出袖裏藏着的金簪, 塞回她手裏：“清荷姐姐，簪子還你，這信兒我不報了！”
清荷拖住她的手，道：“你慌什麽，怎麽不報？是中宮的姑姑發落你了？”
小紅是下房出了名的‘寸惜金’，家裏有一對念書的弟弟要養，能賺銀子的活兒，讓她舍命都成！
怎就到她這兒，這金子就不要了？
小紅愁眉不語，一副想要快逃的模樣，清荷順勢扯過她腰裏的錢袋子，“你快些說，不說，這銀子就不還了。”
“清荷姐姐，你快給我，這……這是我今兒要送出宮的銀子。”小紅急的要哭，又争不過她，紅着鼻子道，“不是中宮的，是東宮如今被聖上封了！”
小紅急的跺腳，趁着清荷愣住的空隙，一把搶回了錢袋，妥帖的塞在懷裏，雙手捂得緊緊的，生怕她再奪去了。
“東宮……封了？”清荷喃喃，“那太子殿下呢？”
聖上最疼太子爺了，天大的事情，也不該拿東宮開刀啊。
“聽說就是太子爺洩密了今科的考題，大朝會上，三份一模一樣的考卷呈上，聖上氣的當下就把太子爺禁足了。”她有些不舍的望了一眼那枚金簪，抿嘴。
清荷把簪子塞還給她，“你把事情講清楚了，簪子還是你的。”
小紅喜笑顏開，忙把自己知道的都說全：“原先還是秘而不發的，東宮消息送不進去，便是宮裏人也鮮少知道。誰成想，今兒永安門外跪了幾個富商大戶，說是同卷考生的親族，太子爺收了他們各家十萬兩銀子，如今卻把他們兒子給關進大牢，就算是天家，也該給個說法。”
不用送信還能得着金簪子，小紅心善道：“清荷姐姐，你也是命不好，撞進了桂嬷嬷的懷裏，那卓公公是她對食，入夏那會兒，卓公公因得罪了太子爺，被皇後娘娘打斷了腿，你是東宮出來的人，她自然是要拿你撒氣。”
清荷還在擔憂東宮的事情，聽見她提卓公公：“哪個卓公公？”
小紅癟嘴道：“還能是哪個？聽說是妄傳懿旨，去東宮作威作福，得罪了太子爺被送到皇後娘娘跟前兒的卓公公呗。”
三兩句話，清荷大概猜出來了，定是那日她裝睡的時候要擡她來中宮的那位。
上位母子兩個鬥法，你來我去都是和和氣氣的，可惜了底下的奴才，明明是奉命辦事，卻又被拿來撒法子使氣。
那桂嬷嬷定是知道緣故于她，才故意想盡辦法刁難。
繡架在被陽光打出影子，亭子裏的風吹過鬓間碎發，清荷看了看自己做了半晌的花開富貴圖，不由得腦殼發疼。
她連最基本的荷包縫制都要盡力才能做的将将能看，繡花這活兒，太為難人了。
兩三朵牡丹花，像是打翻了顏料鋪似的，花花綠綠的一片，離遠些還能憑着想象猜出模樣，離得近了，就什麽也看不出來。
桂嬷嬷還沒有回來，她身邊的一個大宮女提着那根藤條，目光咄咄，瞪大了一動不動盯着她。
“奉儀莫要怠慢，習得了規矩，嬷嬷還要去皇後娘娘跟前交差你。”
她是中宮的老人了，正值妙齡，稍有姿色，又在娘娘跟前露過臉面，原以為能有機會被賞去東宮，便是給娘娘做個耳目，日後也是一場造化。
沒成想，中宮的人盼了這麽久的好事，被一個下房出來的小宮女給捷足了。
如今搶得好事的鐘奉儀落在她的手裏，想要體面，是不成的。
清荷斂眸，已知太子爺指望不上，又拿皇後來壓她，就是想要反駁，也沒有那個膽子。
在人家屋檐下面，她自然要收斂，護住了自己，才能熬到爹爹出來。
看她不說話，那宮女還要多說，卻被一聲呵斥打斷。
“掌嘴，宮闱禁地，舌頭長腦袋短！”身後，桂嬷嬷不知何時回來，沉着臉色，看着那宮女自掌兩下，才放她退下。
清荷馬上挺直脊背，坐的端端正正，連下針都小心萬分。
出去了一趟，桂嬷嬷眼底還有不悅，但說話的語氣倒是和善許多。
她端詳了一番繡架上的那兩坨牡丹花，揉了揉眉心，道：“娘娘吩咐了，奉儀是念書人家出身，不善筆墨，也不必強求着做這些……”
清荷一把攬過繡活，直言道：“我可以學！不強求！真的！”
就這繡花的事情還能磨磨工夫，少挨兩下藤條，若被拖去練習旁的，恐怕是要比這個更苦。
桂嬷嬷眼神明滅，蹙着眉道：“這可由不得奉儀您了，皇後娘娘傳喚，還請奉儀香室回話。”
清荷懷着狐疑，一路跟着進了香室，皇後娘娘坐在首位，正笑眯眯的跟身旁的一個華服小姑娘說話。
言語和善，态度歡喜，她偷偷擡眼瞧，跟齊妙妙年紀相仿。
心下暗道：不知是齊家的哪戶旁支，喊她過來譏諷羞辱呢。
那女子見清荷過來，走上前來，将人上下打量了一番，笑着道：“我若是把她領走了，日後歡喜，可就不送還了，太子哥哥回頭不依，娘娘可要替我說情。”
女子口氣驕傲霸道，便是在皇後面前，也沒有尋常人的卑怯。
皇後莞爾，道：“不過是個伺候筆墨的小宮女，你若是喜歡，領走十一二個，也是無妨。”
“還是娘娘疼呵嫡珠。”
說話談笑，女子又客氣一番，借口家中有事，告辭退下，臨走不忘帶着清荷一起。
路上無言，清荷揣着一肚子的忐忑，在身後打量着面前的女子，佩百桃嬌杏绶帶，腰間琮袂叮當，鬓發簪着青鸾雙飛金步搖，從規制而言，應是誰家的郡主。
可京城的王爺攏共只有四五位，扒扒撿撿，也沒能找出符合這個年紀的小郡主出來。
出了永安門，有骈馬馭車，七八個侍女伺候着，女子上了馬車，也不聽裏面叫起，清荷低着頭立在一旁，不敢動作。
突然，從窗戶處探了個腦袋出來，方才那姑娘，明媚的朝她笑道：“清荷姐姐，你不認識我了麽？”
又讓人把她扶進馬車，兩個人對坐一處。
清荷眨眨眼睛，盯着面前的人兒，看了好一會兒，也沒能記起來是誰，只是那雙眼睛依稀有點兒靖哥哥的模樣。
記得上次靖哥哥同太子爺說話，提過一嘴聖上給崔家冊封郡主的話。
宣平侯府的官爵有祖制約束，聖上想要崔家出面秦钊的事情，賞一個郡主給崔家嫡女，也算是有來有往的買賣。
“姑娘姓……崔？”清荷試探道。
崔嫡珠笑着握緊她的手，道：“哥哥說京城的小荷花最聰慧不過，我什麽都還沒說呢，姐姐就猜出來了。”
直率大方，言行舉止，一瞧就知道是青州養出來的姑娘。
清荷道：“小時候咱們見過。”她低着頭，有些羞澀，“不過年歲久了，其實也不确定，但姑娘這雙眼睛，與靖……崔侯爺一樣通透。”
崔嫡珠從小幾下面的抽屜裏摸出銅鏡，自己對鏡端詳，左看右看，下定論道：“也就七八分相像，不過我比哥哥好看！”
清荷抿嘴笑，這性子，恣肆又不做作，也就崔家能養的出來。
崔嫡珠是個自來熟的性子，一開口兩個人就熟絡了。
清荷旁人不識，唯有宣平侯是小時候的舊交情，唯有說到崔靖晨的事情，她才會笑着搭腔兩句。其餘種種，皆是崔嫡珠說話，她束着耳朵來聽。
崔嫡珠瞧出來端倪，別有意味道：“哥哥如今被絆在青州，連我的冊封都沒法子趕過來，指望着他來救姐姐你，還不如盼着太子哥哥的冤屈被洗刷幹淨來的快些。”
她清了清嗓子，正式道：“我怕辜負了故人所托，還是要跟清荷姐姐講清楚的，今日之事，跟哥哥沒有半點兒關系。”
清荷不解要問，馬車行至一處宅院停下，外面道：“郡主，到地方了。”
崔嫡珠握着她的手，笑着說：“清荷姐姐，我帶你去見收買我跑這一趟的人去！”
