送走林紹瓊, 清荷慢步回屋，院子裏丫鬟在打理庭院。
林家宅深人多，光芙蓉苑裏伺候的人手, 就有十數個, 熙熙攘攘的散在廊前屋後，或清掃地面, 或擦拭亭欄, 雖近極盡小心, 也不免發出輕微細碎之聲。
清荷心裏揣着那張字條，躺下眯了一會兒，翻來覆去的睡不踏實, 林紹瓊假醉摻着真醉，焙茗又是風風火火的性子, 若是不慎遺失……
她起身, 坐在鏡前, 目色垂下，銀質的鎏金琺琅彩首飾盒上鑲嵌着嫣紅的芙蓉石，伸手扣開, ‘咔吧’一聲驚動了門外伺候的丫鬟。
“姑娘是要梳頭吧。”
打簾子進來的丫鬟叫做小紅，之前就是芙蓉苑的梳頭丫頭，清荷那會兒最愛她的手藝。
素手上下翻那麽幾次, 就成了兩朵漂亮的荷花苞, 系上繞了如意結的紅頭繩，再墜幾枚叮叮作響的銀鈴铛, 走起路來跟鳥鳴一樣好聽。
林紹瓊吓唬她，要把小紅帶回邵武許配人家，她還啃着桂花糕哭鼻子, 眼淚和着糕點渣子，蹭了他一身，去書房時被林家老爺子發現，還被罰寫了一篇《衣冠賦》。
想到這裏，她不由發笑，小時候還真是天真。
小紅也跟着笑，“瞧我這記性，光想着姑娘最愛荷花苞，到忘了如今已不是幼年光景。”她忙松散開頭繩，從新把頭發梳通。
清荷對鏡看了腦袋上還未拆下的另一個荷花苞，銀鈴铛墜在烏發之間，都還是當年的裝扮。
只是不般配的讓人覺得好笑。
她張嘴要感嘆，想了一下，改口道：“聽宋媽媽說，你在邵武成親了。”她信手在首飾盒子裏指了一枚嵌了金珠的牡丹簪，“那會兒大哥哥還拿這個吓唬我，才多久啊，就成真了。”
小紅拿過簪子，替她簪于發間，面上帶着羞澀着道：“又不是了出府，姑娘若是不嫌棄，奴婢巴不得一輩子都給姑娘梳頭。”
清荷端瞧着身後披着的長發，道：“可惜鐘家敗了，要不我也想把你領回去養着。”
“姑娘說的哪裏話，大少爺待您，不比人家親生姊妹差了，從小……”小紅一邊替她選合适的夾墜，一邊笑着碎碎念。
清荷面色平定，手裏攥着一枚取下來的銀鈴铛，團在手裏細細把玩，鈴铛裏的小珠子上下翻滾，發出克拉克拉的聲響。
倏地，她停住手上動作，彎着眉眼道：“尋常人家，親生兄妹間各自嫁娶，還要有個生分疏遠，更何況我一個外姓人，大｜哥｜哥｜日｜後娶了嫂嫂，我再賴在府上，怕是連你們底下的人也要嫌。”
此言罷，她唇角下垂，眸中光彩被失落取締，睫毛眨了兩三下，眼眶泛起紅暈，濕漉漉的，像是下一刻就要落下金豆子。
吓得小紅忙拿幹淨的帕子替她拭淚，嘴裏一個勁兒的哄她。
清荷蹙眉擡頭，眼睑發顫，眼底是一片濃郁的憂愁，強擠出一抹笑意，努力讓自己看上去堅強一些。
執手握在小紅的腕子上，潸然道：“大哥哥只當我是孩子，有什麽事情也不讓人在我跟前提起，知道的是明白，他怕我擔心。不知道的人只覺得我是府裏外人，連本家也不待見，自然沒有好臉色。”
她本就長的惹人憐愛，一雙圓溜溜的大眼睛梨花帶雨，紅紅的張眸擡望。
便是不說話，也能叫人心裏疼惜不已。
小紅又是自小跟她有了情分了，拿她當家裏正經主子對待，見她掉金豆子，心疼的不知說什麽才好。
“姑娘想的這些，都是不曾有的事，少爺是什麽脾性，旁人不知，奴婢這些年一直看在心裏。就是邵武族裏的那些幹的濕的，在少爺心裏，也一個都沒姑娘重要。”
小紅細細替她沾了淚痕，低聲哄道：“至于大家不敢在姑娘跟前說話，是總管交代了，多說一句就罰三個月的饷銀。他們不是不敬姑娘，是不敢而已。”
宋媽媽算是府裏有頭臉的人物了，只是在姑娘跟前提了嘴瑞芳齋的事情，私下裏就被總管當着底下人的面呵斥了兩句，罰了月錢不說，七八輩子的老臉都掉到地上去了。
她一個指着本家吃飯穿衣的奴才，上面下了明令，哪敢不從呢。
清荷哽咽着，言語戚戚。
“我是狼、是虎，多聽一耳朵還能洩露了府裏的秘密不成？”
原是假哭詐她的話出來，哭了兩下，心裏窩了好些日子的委屈襲上心頭，假傷心成了真傷心，如今東宮又沒音信，太子出不來，誰去救爹爹？
她哭的聲音愈發的大了起來，一雙小手握着小紅的指尖，使了悲痛的力氣。
小紅沒法子，嘆了口氣，高呼一聲：“我的小祖宗喲！”
将粉盒子潑了一半在清荷身上，擡高了音調道：“哎呦，怎就撒了。”
手忙腳亂的在首飾盒裏抓了一把，發出叮呤咣啷的聲音。
然後起身，把門掩上，拿了幹淨衣裳，引着清荷進入裏間內室。
待再開門，外面陽光明媚，院子裏新搬來的一缸卧蓮花伸着含苞花枝，在陽光下蓬勃新生。
清荷換了身柳綠富貴崔寬袖襦裙，珍珠盤金絲的一套頭面奪目爍光，正是前些日子林紹瓊讓人送來的珍品，腳下踩着十二枚金珠點綴的繡鞋。
一副珠圍翠繞的模樣，若仔細去瞧，竟與那日林紹瓊迎出府門的打扮，是作鸾鳳。
宋媽媽恰好送人回來，瞧她要出門，笑着迎上道：“姑娘要出去散心？那我去跟外面說備馬車去，讓廚房趕緊送些點心來，墊墊肚子也舒服些。”
她觀清荷，眼圈紅紅的，像是哭過了的模樣，又強打一副笑意，出去散散心，走動走動，心裏能舒暢些也好。
清荷搖頭婉拒，伸手搭在宋媽媽的手背上，擡腳朝門外走，道：“不是出門，就想在府裏轉轉，看看各處我還能記起來不。”
宋媽媽點頭：“在府上走走更好，打家出來的時候，少爺專門讓帶了兩盆荷心蓮來，說是蘭中芙蓉，是姑娘所好。在園子裏泛醒了好些日子，正是賞花的好時候，姑娘瞧了順眼，就直接讓她們搬進咱們院子裏。”
兩個人順着小路渡步，後面跟着七八個伺候的小丫頭，不遠不近的跟着。
清荷沉默片刻，在一道路口斂步，“從這兒走，是大哥哥的清輝閣？”
宋媽媽颔首回應，面露難色，偷偷擡起眼皮觑了眼她面上模樣，道：“少爺才回去歇下，姑娘這會兒過去，許是……”
清荷笑着挪動腳步，行的不緊不慢，道：“這些日子你們勸我最多的，就是不必外道，要跟小時候一樣。”
她眸中狡黠，順手折下掃在面前的柳枝，撚在指腹，輕輕旋開，柳葉兒打着旋兒像花骨朵似的綻開，引得她咯咯發笑。
“我聽得多了，假的也要信以為真。小時候我跟大哥哥就不生分，哪有現在再來客套的道理。”
小時候她進清輝閣就無所顧忌的，他們催着她念舊時情分，她豈能不如人意？
宋媽媽愁的腳下難移，她因嘴碎的過錯，才丢了面子，再跟着姑娘攪了少爺的正事，怕是連裏子都要被臊的一點兒不剩！
前面就是清輝閣了，宋媽媽還想再最後勸一次，賞花賞鳥，府裏那麽多好玩好看的那個不成？總比來這兒賞麻煩的要好得多！
“姑娘，咱們……”
話沒說完，從裏面竄出來一個小子，神色慌亂，手裏還拿了一封書信，莽着頭，呆頭鵝似的，直愣愣的跟宋媽媽撲了個滿懷。
手腳撲棱着，連帶把一旁的清荷也撞的晃了兩晃，得虧後面的小丫鬟手伶俐，趕上前來攙扶住她。
清荷彎腰拾起掉在地上的信，看了一眼，笑着盯着低頭的焙茗，柔聲道：“蘇宏不是三天兩頭來府上跑，怎麽大哥哥還要再給蘇尚書傳封書信？”
……
焙茗腦子裏一團漿糊，少爺裝醉的事情被姑娘發現，裏面又是那般場景，他恨不得去廟裏念一千遍清心咒，讓自己當即失憶才好。
焙茗急的臉色通紅，也不敢亂說話，憋着嘴，只擡頭尋宋媽媽求助。
清荷忍俊不禁，把信遞還給焙茗，“我還能為難你了？還你。”
焙茗龇牙笑着接過，好生将信揣在懷裏，再不能跑丢，撓着頭沖她笑：“多謝姑娘，您就是我的活菩薩了！”
他對着清荷鞠了個躬，擡腿朝外面奔去。
清荷任人理好了衣衫，自言道：“菩薩也得進雷音寺去，觀觀真假。”
林紹瓊的院子正對着外府，光一個院子就有單獨兩進，她們從側邊進入，倒省了許多腳程。
繞過一座金魚池，就是待客的花廳，門窗打開着，簾幔随風輕輕搖擺，将屋裏的酒氣卷在風裏，吹将出來。
未至近前，就聽裏面醉意漫天，還有嘻嘻做笑的花娘，嬌嗔着勸酒言歡。
隔着窗子，對面坐着的正是林紹瓊，他臉色紅暈，灌了不少黃湯下肚，身邊的嬌娘笑的雲鬓亂顫，喊了一聲“好哥哥”，順手将自己吃剩半杯的酒水，遞到林紹瓊嘴邊。
