屋外廊下, 報喜鳥撲着翅膀啾啭幾聲，才被侍奉的小太監噤聲。
彭嘉福遞了個眼神，讓衆人退至遠處候着, 自己也低垂着腦袋, 将裏頭的争吵聲屏蔽于耳。
透過被雲紗掩映的窗子，依稀還能瞧見裏面光景。
太子伏在鐘良娣的懷裏, 聲音懇切, 似是哀求, 又像是在喃喃自語。
清荷望下悲憫的目光，沒有作答，只是将手輕輕拍在他的脊背, 一下又一下。
自知道了太子與中宮的關系，清荷倒是再沒提過一嘴, 日日做她的跋扈寵妾, 沒三四個月的功夫, 李連笙親自帶着太和殿的侍衛，從中宮正在熬制的安胎藥裏面查出了去母留子的十誡草。
恰在此時，宮裏伺候了十幾年的老宮女禦前喊冤, 自言當年鐘粹宮瑜妃難産身亡，一屍兩命，也是遭了皇後的陷害。。
聖上聞聽此言, 龍顏大怒, 着禁衛營徹查此事。
這一查，竟引出了一連串的驚天大案, 當年皇後承孕七月有餘就自知腹內龍子有恙，借把目光放在了與其同樣臨近生産的宸妃身上。
二妃同産，在衛國公的手段之下, 互換皇嗣，宸妃産下的兒子送去了齊妃的景翠宮，齊家一躍成了大陳最尊貴的外戚，而毫不知情的宸妃娘娘因喪子之痛，此後瘋瘋癫癫，最終落了個香消魂斷。
一時間讨伐齊後的奏疏如同流水，最為震怒要數青州一派，宣平侯府老侯爺新喪，新襲爵位的小侯爺崔靖晨與太子自幼一起長大，情比手足。
這下又有姑表兄弟的羁絆，更是情分深厚。
崔靖晨在聽到消息的當日，就從青州趕至京城，直言上谏，只求為姑姑讨一個公道。
中宮的小佛堂裏，從齊家陪嫁來的嬷嬷在一旁敲木魚誦經，皇後跪在當中，手中的佛珠盤的一顆接上一顆。
她做過的事情發了，知她失勢的消息以後，連南尼庵裏常來為她誦經解惑的老尼姑都推敢脫不來，幸而身邊的嬷嬷随她修佛多年，堪堪能做些誦經的事由。
事已至此，齊後也不覺得自己當年有何過錯，世人求佛所為榮華，她不過是将佛要施舍的東西自己拿來，那些人就眼紅妒忌，要拉她下阿鼻地獄。
可笑！可惡！
佛珠絆住了護甲，繩子生脆，一擡手，被她齊齊切開。
檀木的珠子散落滿地，叩叩叩的敲擊着地上的金磚，齊後想起身去抓，擡眼，撞進一雙銳利的眼睛。
“這個時候還記挂着求佛，皇後倒是虔誠的很。”
一身明黃的素淨長衫，上面繡着同色的龍紋，皇上未領旁人，身旁只有太子一人伺候。
進了屋，徑自在圈椅上坐下，拿悲憫的眼神打量着仍跪在地上的女子。
齊後神色稍凝，只一刻便緩了過來，手指向前，繼續撿着地上的珠子。
敲木魚的老嬷嬷吓得跪在角落只打哆嗦，她雖惦記着孝敬主子，可進來的是九五至尊，說到底她也要害怕。
皇上嗤笑一聲，語氣和善的吩咐：“敲啊，不讓你主子時長念着點兒慈悲，夜半無人，聽見嬰孩啼哭豈不是要吓死。”
老嬷嬷顫音應是，撿過掉在一旁的木棰，繼續低聲誦經。
佛香袅袅，徐徐萦繞在室內的三人之間，天家父子只做但笑不語，一直到皇後把所有佛珠都撿起收在掌中，也不曾發出一言。
經文聲讓皇後心裏的慌亂漸漸攏作一團，她也想坐下表現出一副鎮定自若，可望見站着的那張與崔氏七分相似的面龐，就無法按捺下心中的怒火。
裝了這麽多年的波瀾不驚，她也倦了。
一把撂下剛剛費了力氣才尋回的珠子，齊後在自己日常用的小茶幾前坐下。
清浖的茶水碧綠可人，她不曾擡頭，自顧忙着手中動作：“要吃茶麽？”
沒有指名問誰，父子二人誰也沒有應她。
齊後失笑，一向如此，她早就該習慣才是，他們不願先開口，那便換她來說。
“瑜妃的事情，本宮承認。當年是本宮命人把産前的那碗安胎藥換成了落子湯。”齊後聲音緩緩，似是在說着別人的故事。
她忽然轉身，笑着望向太子：“但當年宸妃生産，本宮可是只換了孩子，沒往那藥裏面下毒。”
那時她為皇嗣的事情已經焦頭爛額，就連換孩子的主意，也是哥哥替她想出來的法子，宸妃得寵，身邊有不少是太和殿親派去伺候的人，他們齊家雖說是京城數一數二的世家，可往宮裏伸的手，未免短了些。
宸妃聖寵正濃，能在皇上眼皮子下動手腳，旁人可沒這麽大的能耐。
“本宮後來讓人去太醫院查過卷底，千日夢可是需要日複一日的經年少量，才能寖浸人的骨髓裏頭，讓人不聲不響的衰敗而亡。”修長的指甲扣在手中的茶杯，“單這一點兒，本宮可沒那麽大的本事。”
皇上也笑：“皇後妄自菲薄，齊文棟的話聽多了，就以為你齊家真沒能耐了？瑜妃身邊的玉珠，宸妃宮裏的柳翠，可都是你的好哥哥調訓出來的人。怎麽，事到如今你還想離間一番？”
皇後素手婵婵，從頭上取下一枚金簪，做茶鑷子，信手在杯子裏攪上一攪。
用溫順的聲音道：“本宮說的是真是假，日後太子一查便知，倒是皇上您，這麽急着解釋，未免有些其地無銀了。”
她輕笑兩聲，低低的吟了一句閨中時最愛的歌謠：“柳綠紅淺，多情自有少年郎，共白頭，不過梨落杏黃。”
那遠遠的一眼，少年天子，器宇軒昂，誰不愛那般的俊兒郎，只可惜，她看錯了人，付錯了心。
她起身，轉了兩手雲袖，做了個神女飛升的亮相，嘴裏吐出一口鮮血，苦澀一笑，“我們兩個，到底是錯在了一起！”
皇上薄情的朝她睥睨，起身出去，在門口，才淡淡吩咐：“皇後無德，妄圖死盾，實在是罪無可赦，賜腰斬。”
一旁捧着白绫、石比霜的小太監心下驚顫，自古酷刑不入帝王家，便是謀逆的重罪，身為皇室，也能留一份全屍的尊嚴。
方才裏頭到底是多大的罪過，才能落下腰斬的待遇！
李連笙低眉信手，點頭稱是，領着人進去處理。
屋子裏太子正駐足在皇後正前，李連笙徑自上前探了探鼻息，讓人把屍體擡了出去。
又轉身與太子俯首：“殿下，老奴告退。”
秦桓澤回神，與他深施一禮：“清荷的事情，多謝李公公相助。”
李連笙面色僵住，一時不知道他說的是救人的那一箭，還是當初他使計把人送去東宮的事。
秦桓澤笑着解釋道：“孤皆已知曉，公公不必多加猜測了。”
李連笙忖量一番，也不回應，只行禮告退，消失在中宮的大門外。
回了東宮，今日的鐘良娣心情大好，連中宮送來的湯藥，她都順從喝下，早早就吹燈安息。
西暖閣的角房裏，彭總管手持匕首，冷冰冰的揚聲逼問：“咱家勸你早點兒交代了，也免得小命不保！”
被捆着的是鐘良娣身邊的大宮女錦岫，她瑟瑟發抖，上下牙打架，叩出揚鼓的聲響。
秦桓澤氣定神閑的坐在一旁，嗅着手裏的一枚香梨，那是晚膳的時候，鐘良娣笑着遞上的。
“孤的耐心不是很好，在你家主子面前，還能隐忍三分，若是不想活了，大可直說。”
他把玩着手中的香梨，擡眸示意。
彭嘉福從懷裏掏出一份書信來：“小賤蹄子，你當瞞得住誰？林紹瓊讓人送進來的那封書信也是主子過目點頭，才得以讓你們遞進來。主子們嬌貴，你一伺候的奴才，還當自己是個人物不成！便是不為自己，也得為家裏還在求學的弟弟着想不是！”
彭總管這話說得明白，鐘良娣就算是再怎麽胡鬧，做出什麽離經叛道的事情都有太子爺護着，而她只是個小小的奴才。
錦岫退下發軟，把心一橫，才嗚嗚咽咽的把良娣交代的事情一五一十的全部說了出來。
玉兔高挂，秋夜裏點點繁星明滅可現。
秦桓澤坐在床頭，看了一夜的月，賞了一夜的荷，滾燙的大手撫過那微微攏起的孕肚，俯身傾聽她一聲又一聲的心跳聲，直到天明。
……
次日一早，彭嘉福進來伺候，瞧見主子這般模樣，心疼不已，小心上前勸慰：“殿下，良娣不打緊的，藥是奴才親自換的，都是些安神助眠的溫補良藥，劉太醫瞧過也說，睡一覺就沒什麽大礙了。”
見主子還沒有任何動作，又繼續道：“良娣心裏還是惦記着小主子呢，連那假死的藥也都是奇方，于孩子無礙呢。”
秦桓澤沖他擺了擺手，閉目不願多言。
衆人皆以為他要的是孩子，其實他要的是孩子麽？
孩子不過是他想把她鎖在身邊的一把枷鎖，一扇牢籠，只要她願意留下，與他相伴一生，他就什麽都能不要！
只可惜，襄王有意，神女無情。
他只想要她，而她卻獨獨不要他！
秦桓澤手下力道加大，将那枚香梨捏碎，與他送梨？那他就只能斷了所有在外面敢和她接應的退路。
日出日落，東宮今日一片哀嚎，彭總管肅清整治，在擡眼可見的亭下柳林邊杖斃了數十名敢受賄謀私的宮女，又抓了不循宮規的杖責八十，以儆效尤。
連鐘良娣身邊的大宮女錦岫，都未能幸免。
夜色靜寂，睡了一天的鐘良娣在床榻上欣欣然張開眼睛，入目已經不是自己的酸枝跋涉床了。
她起身落腳，才覺得自由的幸福感襲上心頭。
四周一片漆黑，門口隐隐可以瞧見當值的丫鬟，她有些看的不清，笑着嗔怪：“終于逃出來了，你們還小心翼翼的作甚？這烏漆嘛黑的，也不點燈。快給我準備些吃的，若是餓到了小平安，我怕是要悔死！”
話落，燈火通明，原本應助她假死逃生的宮女太監顫巍巍的跪在門口。
秦桓澤坐在她的正對面，笑的和藹，用她生平聽到過的最溫柔的聲音低吟：“小荷花為咱們的孩子取名叫做小平安啊。平安好，富有天下，求得不就只剩一個平安了麽。”
他站起身子，清風打門外吹進，卷起他的衣擺，飒飒振響。
他上前幾步，在她咫尺處停下，笑的白齒森森，冰冷的指尖劃過她的面頰：“留在孤的身邊，還是想去找閻王？總是要選一個出來的，平安他娘。”
