歲終帖
這李婆子一時給唬得一愣一愣的，可是潑也沒地撒了，理更沒處歪了，只好一卷袖子逃了。
不過見她走了，十八娘想了想還是與四巧道:“阿姊，我方才只是因不喜那人口舌無忌才嗆她，若她家真有難處，我也沒想為難她。”
四巧雖不比她大許多，瞧着她眼神卻像看小孩似的，捏了捏她的手笑道:“小神仙娘娘，你是和人打交道還打的少着呢，有的人你越憐惜她，她也不念你好，反覺得你好欺負。這個婆子家本也沒有那樣難，不算大富大貴，在城外卻有屋有地，不過是忖着吳小郎君沒把這放在眼裏，想撒潑占下這便宜罷了，真有難處那幾個姑婆，我說請她們來暫住住，她們還要臉不肯來呢。”
“有時候這人可不就是吃虧在太要臉麽。”
“莫嫌阿姊說話直，你這樣的小娘子，便是不識人又瞎心軟，你疼那些刁滑貨，他們可是專挑你欺負的，阿姊也是十幾歲過來的，怎會不懂。”
十八娘醍醐灌頂，果然還是得歷練才能知事，不禁對四巧心生仰慕起來。
她也知既然從家裏出來，不會全是好事，總得獨自見識各樣的人，對付各樣的人，哎，學海無涯原來不僅僅說的是書本吶。
……
本來是要買宅子，現下沒買成，鄭娘子便又說既然有現成的就不買了，不如置辦別的産業去，收回頭錢比買宅子快。
她也想想嘛，住在這也是合情合理的，她家裏那麽大的房子也沒不舍得吳虞住啊，是他自己沒住就跑了……
大不了以後分他一間。
鄭娘子丈夫見安頓好了便先回了江都去，這一走也有了七八日了。家裏的事還沒完呢，大伯父雖不能來捉她，可也不會全然放任，她不過猜着，崔掌事果然便來了。
想來辛氏也是知道，若派了伯父的親信來，她必不會見，這才派了崔掌事。
崔掌事一進屋，便開門見山:“十八娘，你伯父說他不阻你留在洛陽了，但讓你把兔園的契書還回來。若你不聽，他便不顧伯侄之情要告你了。”
“吓唬我呢。”
十八娘笑着看崔掌事道，“我可沒見過什麽契書。雖王宅和兔園按理都有我的一半，契書卻從未在我手中過，如今丢了怪到我頭上，這是什麽道理。”
崔掌事卻不大，反只是笑了笑:“十八娘究竟長大了。”
十八娘也沒多解釋:“崔掌事定也知道我伯父要将兔園北苑賣給馮家的事。”
崔掌事嘆了口氣，卻沒說話。
十八娘又道:“我知崔掌事在王家鞠躬盡瘁幾十年，對王家之情并不亞于我，可我若将契書還了，伯父會忍住不賣？”
崔掌事仍是無言以對。
可等了會兒卻又道:“王公是家主，我無論如何得忠從。”
“崔掌事可想過自己是忠于誰？”十八娘輕聲問，卻讓崔掌事一愣，“當初是祖輩提拔了崔掌事，崔掌事若忠于他們，便不該由着伯父敗家業。若說以後嘛…我大伯父已近六十了，這主卻早晚也換別人來做……”
崔掌事一怔，擡頭看向十八娘，十八娘卻只是道:“我是說，長兄和嫂嫂未來要接管王家的，若崔掌事放縱伯父，是要讓他們兩手空空麽。”
“我自然不願如此！”崔掌事果然急了，卻也聽出來十八娘是故意激他，嘆一聲更是無力。
可十八娘沒有再咄咄逼人，反而溫聲問:“我記得崔掌事的孫兒今年也有八歲？不知在何處念書？”
“不過……在個小學堂胡亂念念。”崔掌事卻窘迫起來。
能在王宅做這許多年掌事，錢與權都不是碰不到的。崔掌事原在老一輩身邊，太公們去了以後繼續跟在大伯父身邊管着王家諸事，是實幹的人。可伯父揮霍家業他并不百依百順，時常勸阻，伯父便并不太瞧得上他，但又礙于他的本領資歷，還得用他。
他把孫輩轉為農籍去念書不難，可因大伯父不發話，他也未敢把孫兒往王家族學裏送。
也正像四巧所說，十八娘不禁想，有時候越要臉越吃虧，崔掌事這樣一直恪盡職守要臉面的，倒誰也想不起來拉攏他，但反過來想想要臉的人也更可靠。
十八娘擡手便從書本下取了封信遞過去:“崔掌事将這給大堂兄和嫂嫂，安置崔小郎到王家族學念書，族學先生總比外頭的小學堂強。”
崔掌事捏着信手竟有抖了，好一晌才道:“難得十八娘還惦記老朽家的事，小娘子且放心，契書之事，我回去周全說詞。”
……
果然崔掌事是投桃報李的，他回去後七八日，不僅沒人再來讨契書，還和大嫂把她家裏的衣飾書冊拾掇好運了好些來。從前幾年伯父代她打理家業，賺的不少，她吃穿才能花幾個，盈餘的錢也算清楚給她送來了。
眼看着到了年底，可她想了想，也不願意陳嬢嬢和阿滿阿漻為了她背井離鄉與家人不得團聚，便寫了封信回去說現下不便接她們過來，且留在江都安心過年。
雖與四巧相識不久，可也覺得出是着實親熱人，而她自己也有名有姓，又識得程家人，若出事有處求救有人追究，所以也不怕被半夜套麻袋賣了去，便讓鄭娘子也回家去了。
自然她自己便不回去了，不然怕是出不來。
不過她也不是頭一遭自己過年。往年她小時候陳嬢嬢和阿滿阿漻沒來的時候，一到年節祖父反而常去齋戒的，有的照看她的婆婆家裏人也在王宅，看她年紀小，給她糊弄一口吃的哄睡了也就回家去了。
還記得一個更謹慎的，怕她半夜醒了找不到人會告狀，便給她吃了好些加了酒的醪糟圓子，結果睡到了第二天好晚都叫不醒，這才露餡，祖父才找了陳嬢嬢來照顧她。
結果她不僅沒傻還喜歡上了吃酒，偷吃了幾回給陳嬢嬢發現了，吓唬她吃多了真的會傻才不敢吃了。
再後來便是祖父的孝期，她都得在自己屋裏吃素。因為和大伯父他們分了家，他們只第一年不要太張揚便是，剩下便無忌了，而她三年都要茹素禁樂，橫豎也就是自己坐在屋裏看書寫字，又不能和人偷偷打牌摸骰子，所以除夕夜也都是讓身邊人回各自的家去。
不過今年可巧四巧的丈夫去北地收債，欠債人賬，四巧丈夫便直接留在那人家裏過年了，所以她來和四巧作伴，洛陽的街上花樣也更多，倒比往年還熱鬧些。
這幾日雖玩樂她也沒全偷懶，除了日日練字，還理了崔掌事送來的字帖和書。
一晃也便出了十五，十六這日，她便得來程家了。
……
這日她早早起來，因是來過這回便沒有許多阻礙了，缤娘也直接等在九夫人院中，看見她便笑着迎上來，“昙果聽說要見新先生怕羞了，且打扮呢，十八娘且稍等等？”
十八娘搖頭道:“是我來得早有些冒昧。”
缤娘倒搖頭笑了笑，拉她坐了下來，喚人給她準備茶水瓜餅，可她幹坐着端起茶杯，又是有些沒話說，便趕忙笑問:“可有昙果往日寫過的字呢？我先瞧瞧也好。”
“這是有的。”缤娘便喚了人取來。
可十八娘本以為不過是小孩子貪玩不用心，老先生驕矜年邁不願管，字便有些粗糙。
可接過來一瞧她吃驚起來，這字的筆畫如此細膩，可卻出了大問題。
