甄英蓮家原住姑蘇城阊門外十裏街的仁清巷內。當年葫蘆廟起火, 接二連三牽五挂四, 将一條街燒得如火焰山一般。雖有軍民來救, 但也燒了一夜方息，期間不知多少百姓哀嚎沒有逃出的家人和化為灰燼的家財。
但短短十多年間, 此地已不見昔日廢墟殘影。
甄英蓮被拐時僅有五歲, 對昔日的家只有模糊印象。看四處景色，雖有些熟悉, 但也僅限于此, 除了心裏有些感慨, 也沒什麽大的情緒波動。
不過，此行倒是另有目的。
女子出嫁從夫, 甄封氏至今仍舊念着其夫君甄士隐。她倒不怨甄士隐當日跟着跛足道士跑了, 只恨娘家無德，逼瘋了甄士隐，這才使得甄士隐萬念俱灰遁入空門。這些年甄封氏偶有提及, 都是對甄士隐的念想。她也沒有妄想甄士隐能夠歸家，只想知道他過的如何, 是否還在人世。
甄英蓮看在眼裏，除了安慰, 也沒有其它好法。如今有幸回了老家, 她便想到處打聽一下，興許她爹瘋瘋癫癫下會回到這裏。落葉歸根, 許是如此，再渺小的機會, 也要嘗試一下。
甄家雖說只是一鄉宦，但在此地也算是望族，何況家裏又接連遭難，只要向紮根在這裏十幾年以上的人詢問，倒也能問出一二來。可惜問出來的東西都是已經知道的，沒有多大作用。
甄英蓮頓感喪氣，只覺今生怕是與父親無法相見。
十裏街前有個集市，一行人悶悶了會兒，又開始逛起集市來。水靖未與她們一路，因有消息傳來，不遠處有個破敗的小道觀，道觀裏有一年紀不小的道士。問了周圍人，都不知這道士從哪裏來，又是何時來的。也不見他與外人來往，實在古怪的很。
癞頭和尚和跛足道士死了後，水靖對和尚道士不再多加關注。然遣香庵的事情一出，他對出家人又重新關注起來，誰知道裏面還有沒有警幻的追随者。雖然不需要每個出家人都去瞧上一眼，但這道士行為詭秘，又出現在這附近，水靖心裏就有了個猜想，這道士說不定就是一直杳無音訊的甄士隐。至于為什麽是道士而不是和尚，誰讓他當初是跟跛足道士走的呢。
不過，水靖并沒有将這消息告知甄英蓮。一來還不能确定這道士是不是甄士隐；二來，假如這道士确實是甄士隐，但卻不想與甄英蓮父女相認的話，對甄英蓮就是個不小傷害。
有時候，相見不如懷念。
因遣香庵香火太過旺盛，很大影響了其它寺廟和道觀的香火。有些出家人吃不得苦頭，紛紛離開去了別處，只留下空無一人的廟宇。
那小道觀矗立于河邊，與周圍民居隔着不遠不近的距離，遠看有些孤伶伶的。走進了看，道觀很破舊，牆壁有些地方已經塌陷，內殿宇歪斜，上有牌匾，已經字跡模糊，勉強可以看出個‘觀’字 ，殿裏的三清像也金身脫落，都蒙上了一層灰塵，唯有院內古松，倒為這死氣沉沉的地方增添了不少生氣。
三清像前，有個老道士正合眼打坐，紋絲不動，看不出來是死是活。
水靖走過去，細細打量，并與甄封氏提供的甄士隐的畫像對比了下，毫無相似之處——要麽他不是甄士隐，要麽畫像太過講究意境，難怪這麽長時間都找不到人。
水靖還未開口，那道士已經雙眼略啓，“尊客終于來了。”
水靖來了興趣，問道：“哦？你知道我要來？”
那道士說道：“知道與不知道又有何區別，你如今已站在貧道跟前。”
“你這話倒是有趣，說了跟沒說一樣。”水靖笑了笑，“我看道長倒是與我一位故人長相相似。他在多年前被個跛足道士拐跑了，不知道長可曾聽說過甄士隐這個名字？”
“甄士隐，真事隐，遭真事隐去也，尊客又何須執着？”
水靖立刻确定眼前的人就是甄士隐，否則說沒聽說過就行了，何須說這些個似是而非的話來。
“執着不執着的我不知道，其實就是想幫可憐婦人找他丈夫、幫小姑娘尋找爹罷了。道長以為，她們的丈夫和父親會有回去的一天嗎？”
那道士道：“回去又如何，不回去又如何，既然已有了因，就要有果。”
和他說話真是有夠累的，比和喜歡拐彎抹角說話的讀書人還要心累。以前皇宮裏的人就是這樣，水靖早就掌握與這些人相處的方法。總而言之一句話，不能推敲他們說的話，聽聽也就算了。否則耗費時間猜了半天，猜到最後可能連邊角都沒有摸到。
水靖直接道，“你可是甄士隐？”
那道人微微笑道：“什麽‘真’什麽‘假’，要知道‘真’即是‘假’，‘假’即是‘真’。”
答非所問，水靖眉宇間閃過一絲不煩悶。
“甄封氏到現在還念及着你，英蓮剛剛也在仁清巷附近尋你。你直說了吧，別拐彎抹角的，究竟去見她們還是不去。”
“不去。”
水靖：“……”
那道士笑了笑，“個人有個人的命數。倒時尊客，好像壞了許多人度化之事，應當懸崖勒馬才是。”
“怎麽？你也要跟我講講天意不可違？”水靖嗤笑一聲，“你可知上一個跟我講這個的跛足道士如今在何處？你說他是已經去了那離恨天之上還是入了冥府？”
那道士搖頭嘆道：“尊客戾氣如此之重，恐非好事。”
“我戾氣重？”水靖嘴角露出諷刺笑容，“我只是在保護我身邊人，何錯之有？到是你，眼睜睜的看着女兒在泥沼裏掙紮，何其心狠！”
“劫難未必就是壞事。先有苦，再有甜，終需有個過程。”
“我卻是不同意道長的話。人生苦短，何必非有劫難？人生前未享受到，又何來死後安樂？”
那道士搖搖頭，嘆了口氣，閉上眼再未說話。
水靖：“……”莫名有種被認為‘孺子不可教也’的感覺。
“先別急着打坐。”水靖蹲下來，平視那道長，“我只問你，警幻在哪？遣香庵究竟怎麽回事？她想做什麽？”
那道士不言。
水靖等了一小會兒，站起來，說道：“既然道長現在不想說，那就只好請道長到我府上做客。到時就恭喜道長夫妻團聚、父女相認了。”
水靖使了個眼色，立刻有兩人上前去抓那道士。
那道人突然站了起來，道：“适才尊客所言，貧道一概不解。還請尊客切莫再随心所欲，違背天意後果不堪設想。”
說罷，水靖只覺眼前一閃，那道士已經不見了蹤影。
水靖愣了一下，忙讓人追上去，而後也急忙追了出去。剛出去沒走多久，那道觀竟着起火來。
水靖回首看時，就見烈焰燒天，飛灰蔽日，心裏好不震驚。此時道觀應該已經空無一人，這火又是從何而來？
水靖覺得這火八成和那道士有關，他是不是應該慶幸這火是在他離開之後燒起來的？等下次見到那道士時，他一定會記得好好‘感謝’他。
那道士最終沒有被追回來，水靖心裏早有此猜想，因此倒沒怎麽失望。他整理了一下衣衫，像個無事人一般，慢悠悠的回了集市。
小姑娘們又買了不少物什，就連一向很少花錢的甄英蓮也買了些。但看那些東西，幾乎都是買給甄封氏的，倒是個孝順孩子。
水靖沒有跟甄英蓮提起那道士的事情。那道士中‘毒’太深，看着和正常人沒有兩樣，說話卻與癞頭和尚跛足道士差不多，只是行為沒有他們那般出格而已。而且目前還尚不得知那道士有沒有做過傷天害理的事情。如果做了，那水靖肯定饒不得他。如果甄英蓮知道的話，又平白多添一份心思。更重要的是，就甄士隐現在對妻女的态度，極有可能會傷到甄英蓮。
還是親爹被逼無奈跟着個瘋道士不知所蹤，對甄英蓮來說更好一些。
回去後，水靖将這道士的事情告訴給了文東延，問他有什麽想法。
文東延沉思半晌，皺眉說道：“主子确定他就是甄士隐？能夠在話音剛落的瞬間就不見蹤影，還有那場火……都不像是做了幾年道士能做到的。”
“從談話上他應該是甄士隐無疑。其實有一事你不覺得奇怪嗎？”水靖敲了敲桌子，“甄士隐最後為何會跟跛足道士走了，或者說，那跛足道士為何會蠱惑甄士隐出家？仔細算起來，跛足道士好像只在甄士隐跟前出現了兩次……”
說到這，水靖擡眼去看文東延，“你說會不會是甄士隐慧根深厚，所以才會被那跛足道士度化，而且修行迅速？”
“……”文東延用鵝毛扇扶住額頭微微嘆了口氣，“你覺得可能嗎？”
好像不太可能，那警幻可不像會助人修行的人，她不害人就已經很不錯了。
“看來甄士隐身上也有謎啊。”水靖摸了摸下巴，“就是不知他有沒有被利用。”
“先前主子不是還曾懷疑甄士隐是故意抛棄甄家丫頭的嗎？”
“對，這件事我竟忘了問他了。”水靖心道如今就更不能告訴甄英蓮和甄封氏了，普通人可承受不了這個打擊。
探子和暗衛又在姑蘇城尋找幾日，再未有那道士蹤影，也不知去了何處。而此時，遣香庵的丸藥終于出了狀況——
作者有話要說：
聖誕快樂，麽麽麽麽噠！
