人，闊步先行。
蘇尚書被罰了銀子，也不懊悔，笑呵呵跟彭總管他們打了招呼，也跟在後面悠哉樂哉的進去。
彭嘉福身邊的小太監沒鬧明白，小聲詢問：“總管，這掉份兒的事，蘇尚書還樂些什麽？”
正門挨了一頓斥責，這麽多人都瞧見呢，蘇尚書這不是自找沒趣兒嘛。
宣白的佛塵甩開，彭總管眯眼笑着道：“你瞧着丢人，卻不知道人家才是真的占了大便宜。”
雲麾将軍歸京，就在這幾天的時候了。
蘇尚書勤勞早到的人會誤了時辰，十有八｜九是兒子歸家。
太子爺因鐘奉儀的緣故，前些日子才敲打過蘇尚書。
又查出來寫信那茬兒，他自己犯個小錯，先把主子的火氣受了，也免得被找茬挑刺。
五十兩銀子買個心安，可不是占了大便宜！
小太監腦子蠢頓，盤了好一會兒也理不明，再擡眼，總管大人已經邁步上了臺階，忙提衣擺，匆匆趕上。
秦桓澤在戶部處理公務，要比在東暖閣更為忙碌。
東宮不是人人都能進得，好不容易能有一個在主子面前露臉的機會，平日裏散漫惰怠的懶臣，這些日子也積極百倍的辛勞。
往日，趁主子出去了，清荷還能得空偷懶歪會兒覺，今天日來人往的，就沒個空閑的時候，她立在一旁困得直點頭，還得撐着精神站住。
正在說話的老大人聲音細弱，嗡嗡的像蒼蠅一樣催眠，清荷好不容易強提起來的清醒，被他三兩句話念的越發困頓。
身子趔趄左右，腦袋一沉，栽在太子爺的脊背上。
老大人老眼昏花，只顧念着手裏的奏本，自不知上首的情況。
秦桓澤伸手托起光亮的額頭，溫熱一下子把清荷從渾噩中驚醒，站直了身子，偷偷擦掉嘴角的口水，再看剛剛被自己砸到的後背，月牙狀的印記清晰看見。
她的臉騰地一下，羞紅。
終于捱到了那位大人出去，秦桓澤把奏本收下，趁着難得的沒人罅隙，指了簾子後的偏室。
“裏面有孤小憩用的軟塌，你進去歪一會兒。太醫說你的湯藥裏有發困的劑量，強撐着不利病愈。”
清荷腳下飄浮，想要婉拒，看到他背上那塊口水痕跡，心裏發虛，點頭應下，摸進了偏室。
上了年紀的大人們的奏本，是最好的催眠劑。
等清荷被叫醒，已是午膳的時辰。
戶部衙門有宮裏支出來專門給主子用的小廚房，飯菜樣式，和禦膳房的大同小異，兩個人草草吃了些，秦桓澤見她睡足了氣色甚好，提議道：“想吃糖人兒麽？”
清荷：“！”
眸色欣喜，當下點頭，連連應下：“想！特別想跟殿下您一起出門！”
自入宮後，她還是頭一次見外面的太陽呢，一路上瞧什麽都新奇的很，相看又不敢，可要把人憋壞了。
換回了女裝，二人做尋常大戶人家夫妻裝扮，帶着‘家丁’奴仆，坐上馬車，朝京城最繁華的長寧街駛去。
糖人兒，酥糕清荷樣樣都買了兩份。
走至瑞芳齋的果脯鋪子前，她更是看的兩眼抻直，拉着秦桓澤的衣袖挪不動腳。
他看了眼身後随從拎的大小包裹，商量道：“買可以，淺嘗即可，吃多了牙疼遭罪，又哭鼻子。”
清荷點頭保證：“就解解饞，絕不貪吃！”
乖巧的模樣讨他心下歡喜，沒等她開口指明要些什麽，財大氣粗的太子就揮手，讓掌櫃的把每樣各包半斤。
清荷高興地差點兒沒當街蹦起，瑞芳齋的果脯她鮮少有不愛的，每樣半斤，就算是分給琉璃一半，也足她吃上一年！
她正點起腳尖翹首以盼，耳畔傳來熟悉又生澀的聲音。
“小荷花！你這些年可好？”
清荷緩緩回首，三五步開外，站着一清瘦男子，眉目疏朗，膚色黝黑，一口潔白的牙笑開，在陽光下有些刺眼。
臉上洋溢着久別重逢的笑意，滿心滿眼的恨不能把她望進腦海。
“蘇……蘇大哥。”清荷切弱弱喚人，三伏天氣裏，旁側遞來的眼刀，冷的駭人。
她也不敢多說，出于保命的本能，小心扯起秦桓澤的大掌，晃了晃，道：“爺，您這樣瞧着，我心裏害怕……”
不光是害怕，是害怕的要死，瞧他這架勢，等下當街掐死自己都有可能！
蘇宏斂起放肆的目光，才認清楚小荷花身邊站的那人，是誰。
大街上不方便行禮，忙抱拳作揖，笑着請安：“主子，您也在！”
自秦桓澤開蒙起，身邊就常有兩個少年随伴左右。
一個是宣平侯府的崔靖晨，作伴讀。
另一個則是戶部尚書家裏的長子蘇宏，作替打。
經年累月，蘇宏念書上雖資質平平，但身子骨鍛煉的可是極好。
蘇宏一去多年，碰上了舊友主子，心裏激動的很，有千言萬語要說的，目光落在小荷花牽在那人指腹的小手，萬語千言噎在喉嚨。
磕絆的問出心底的疑惑：“你……你們？”
秦桓澤莞爾，帶着一絲刻意的炫耀和警告，回握住指上的小手，介紹道：“這是孤的鐘奉儀，驕縱的厲害，就貪這口果脯吃。”
一行人随着馬車行遠，蘇宏還挂着勉強的苦笑，立在那裏，一動不動。
瑞芳齋的小夥計出來攬客，吆喝道：“客官，您吃些什麽？”
蘇宏握拳搖頭，踉跄回去。
她愛吃的果脯已經有人送了，再買，他不知送誰。
馬車上，太子爺身上的寒氣才稍稍卸下，清荷偷偷摸了摸自己的下颌，今兒算是救了下來。
馬車避開熱鬧的街道，拐進一條僻靜小道，她透過簾子朝外探看：“殿下，咱們這是去哪兒？”
剛受了驚吓，她腦子一片空白，什麽也顧不得多想。
秦桓澤突然沖她一笑，道：“看你如此乖巧懂事的份上，孤早些帶你去見琉璃。”
清荷心頭一顫，惶恐暗道：發瘋的主子可怕，發瘋還故作笑意的主子，更可怕！
馬車行到一處偏僻宅院，停了下來。
秦桓澤抱她下來，院門大開，有管事婆子迎着他們入內。
兩進的宅院不算小，兩旁竹影斑駁，微風吹過，在烈日下嘩啦作響，如濤如浪。
抄過一片花圃，青石板的小路後面，是緊閉的門扉。
婆子在門外輕輕叩門，提醒裏面道：“主子來了，姑娘可好？”
‘吱扭’一聲，門開了，打裏面也有一個婆子，請安回話，引路請人進去。
“你出去罷，我自有話和她講。”清荷道。
琉璃膽子小，有人在旁邊聽着，她有什麽心裏話會不敢說。
婆子眼神缥缈，模樣為難，彭嘉福機靈的主子跟前嘀咕了幾句。
秦桓澤不快，開口道：“讓她跟着你一起進去。”
他想了詞彙，盡量讓自己的描述聽起來平和，“裏面那個，情況可能沒有你想的那麽好。”
