“世子爺？”
門外傳來杜掌櫃的聲音, 帶着驚詫，“您，您怎麽在這？”
無人回答他。
只有越行越遠的腳步聲在樓道響起。
杜掌櫃眼睜睜看着姬朝宗沉着一張臉往樓下走, 總覺得今天這位世子爺怎麽看都有些不大對勁, 但貴人們的事，他也不敢多問，眼見姬朝宗已經下樓便推開竹字包廂的門進去, 見顧攸寧端坐在椅子上，低着頭，也看不出是個什麽情緒，他開口問道：“顧小姐，那位姬大人是怎麽回事？”
“走錯了。”
顧攸寧語氣很淡, 神色也很平靜，好似先前那一場風波并不存在，只有握着紙張的手顯露出她此時的心情也不是真的那麽沉靜。
她坐着的位置正好能看到樓下的情形。
眼見姬朝宗正朝門口走去，即使只是一個背影, 也能瞧出他此時的心情非常不好。
顧攸寧輕輕抿唇, 把思緒壓于心底，等人走後便擡頭, 見杜掌櫃臉上仍有懷疑之色, 她也沒有過多解釋，把桌子上的紙張一收便同人說道：“這次的畫像, 我恐怕得多準備些時日。”
聽人說起正事，杜掌櫃倒是也收斂了思緒, 忙道：“應該的，客人那邊我也留了話，他說沒問題, 只要在六月底前收到就好。”
将近兩個月的時間倒是足夠她畫了。
顧攸寧點點頭，又問，“杜掌櫃，你這有沒有類似的觀音畫像，我想多看幾幅，做下研究。”
“這……”
杜掌櫃面露難色，嘆道：“您也知道如今畫觀音像出彩的也就那麽幾個，這類畫像，哪個不是提前預定，或是受人所托？從前的藏畫不必說，便是現在幾位大家也是鮮少畫這類畫的。”
畫人物不比畫山水，揮斥方遒、肆意揮灑就好。
他需要格外的細致，眉眼神态、人物形态，還有服飾、頭飾，哪個地方不得細細琢磨？
顧攸寧心中也猜到了，便也沒再多言，只朝人點頭，“那回頭我先找幾本書翻閱下。”東西都已經拿到了，她也沒有再待下去的意思，又從杜掌櫃這邊拿了一部分定金，便出了惟芳齋。
外頭豔陽高照，戴着帷帽的顧攸寧看着眼前的車水馬龍，想起先前姬朝宗同她說得那些話，不由還是有些出神。
她是真沒想到那個男人會同她說那樣的話。
想到先前他說那番話時的神情，恐怕她是第一個這樣拒絕他的人。
這樣也好，說清楚了，以那位的高傲，恐怕以後別說再來找她了，估計就連在路上碰到也只會把她當做一個陌生人。
顧攸寧從來沒相信過姬朝宗對她的情意，就像先前他們說話，那個男人從頭至尾都沒有表達過對她的愛意，他對她，不過只是男女之間的喜歡，或許是喜歡她這張臉，或許是喜歡她這個身段。
又或許是因為在相處的時候，她這個性格刺到他了，讓他起了角逐之心。
也可能……
在這些之外，多了一些欣賞。
但絕對不會只是因為純粹的喜歡和愛意。
不過顧攸寧還是有些被他觸動到了，他是唯一一個對她說“以後我護着你和你弟弟，有我在，誰也不敢欺負你們”的外人，她從未懷疑過姬朝宗的實力，也相信如果委身于他，無論是她還是小滿都會活得比現在輕松。
即使以後他厭倦了她。
相信以他的性格也會給她一個安身立命的所在，讓她不必為錢財擔憂。
不過怎麽說呢？
如果是三年前的她，或許會在最孤立無援的時候，接受這樣的“好意”，可如今……她經歷過風雨的洗禮，已經自己長成一棵替人遮風擋雨的大樹。
她不是溫室的花朵，無需旁人的圈養，所以這一份觸動也就僅限于此了。
長街上車水馬龍依舊不斷，而她重新揚起笑臉往前走，顧攸寧沒有立刻回去，而是去了附近的書齋，打算先買幾本關于佛像研究的書，拿回去好生鑽研一番，這類書并不多，她也是費盡心思找了許久才找到。
剛剛付完錢打算出去就碰到了熟人。
“京大人。”
顧攸寧停下步子喊來人，語氣很平，不會讓人覺得過于熟稔或者過于陌生。
京景明也有些詫異會在這碰到她，見她手裏握着幾本佛像研究的書，不由笑道：“顧小姐什麽時候喜歡研究這些了？”
這并不是需要隐瞞的事，左右京景明也知道她如今接畫賺錢，便和人說道：“我從杜掌櫃那接了個單子，只是觀音大士的畫像不好找，我便打算看幾本書了解下每個朝代的區別。”
“原來是這樣。”
京景明點頭，也沒有多問，只是笑着同人說了一句，“祖母時不時就念叨你，顧小姐有空的時候，不妨去家裏看看她。”
他從前是不大想和顧家來往。
但上回顧攸寧來過之後，祖母的精氣神就好了許多，如今他這一番話也算得上是真心實意。
顧攸寧自然也察覺出了他話中的真誠，倒也沒拒絕，只是她如今太忙，近段日子怕是沒時間，便也沒明說，只說“我有空就去”，說完，她便朝人點頭，打算先離開書齋。
與人擦肩而過的時候，突然聽到京景明說了一句“等等”，顧攸寧疑惑停步，她側頭，“怎麽了？”
京景明看着她，似是沉默了一瞬，就在顧攸寧以為他會說什麽的時候卻只是聽到他很輕的笑了一聲，“沒事，顧小姐慢走。”
雖然覺得奇怪，但顧攸寧也不是多問的性子，朝人點了點頭便繼續轉身往外走。
而留在身後的京景明看着她離開的身影，回想起先前擦肩而過時從她身上聞見的那抹沉水香，雖然不算濃郁，但也足夠讓他确認這是什麽香味了。
如今的顧家可用不起這樣的香。
而據他所知，整個京城也就留行才喜歡這種霸道的香味。
想起姬朝宗近來的所作所為，京景明的眼中浮現出一抹笑意，等買完書回到馬車，車夫問起去哪的時候，他長指微曲，叩着書面，笑着說了句，“去安國公府。”
……
京景明和姬朝宗從小一起長大，又有姑表親的關系，從來到姬家都是無需通傳的。
如往常一樣先去給老夫人和長公主請了安，回了幾個問題才朝姬朝宗的院子走，沒讓人傳話，打聽完姬朝宗在哪，他便獨自一人穿過長廊去了書房，剛進去就看到他站在幾幅畫卷前。
挑了挑眉。
京景明開了口，“什麽畫看得那麽認真？”
走到人身旁一看，見那畫卷熟悉，底下标着“悠山散人”，正是那日在惟芳齋看到的那幅畫，他一向心思敏捷，把這些事聯系一通也就弄明白這位悠山散人是誰了，眼中趣味更濃，“這是顧攸寧畫的？”
倒是的确能看出一些那位顧首輔的痕跡。
姬朝宗先前正在出神，沒注意到京景明的到來，如今聽見詢問才回過神。
他今天心情不好，也沒回答，從畫上收回視線便朝窗邊的榻幾走去，随手倒一盞茶，不客氣地問道：“你來做什麽？”
“啧。”
京景明跟着過去，見案幾上只有一盞茶也不生氣，自己給自己倒了一盞，聞茶香濃郁，眉眼便越發舒展了，似是閑話家常一般，笑着說道：“我剛剛碰見顧攸寧了。”
見對面青年喝茶的動作一頓。
他眉眼含笑，心中也越發篤定今天上午這兩人之間肯定是發生了一些什麽，握着茶盞品了一口後，繼續慢悠悠地說道：“小姑娘挺厲害，接了個單子，剛才正在書齋找研究佛像的書。”
“不過那書齋能有什麽好書，也不知道她能研究出些什麽。”
姬朝宗聽他句句不離顧攸寧，本來就不大爽利的心就更加煩躁了，手裏的茶盞一擱，沉着眉看人，“你到底想說什麽？”
“哎，”
京景明跟着放下茶盞，一副朝人打商量的樣子，“你說我把家裏那些藏畫和藏書給人送過去如何。”見人頓時斂了眉，眸似點漆，他卻只做不知，仍笑道：“顧家這丫頭長得好，又讨長輩喜歡，還有一手好才藝。”
“你若不喜歡，倒不如我回頭去同她那二叔讨了她？”
他說完這話，目光便一眨不眨地看着姬朝宗，似乎要從他的面上窺探出不同平日的情緒。
旁人都說姬朝宗性子好，鮮少發脾氣，可只有他這樣從小玩到大的才知道這人骨子裏的惡劣，只不過現在大家都長大了，他也很少見姬朝宗被外界影響情緒了。
如今好不容易有個能影響他情緒的人存在，京景明怎麽可能會錯過這樣的好戲？
本以為這樣一番話一定能讓姬朝宗黑臉。
哪想到對面的青年只是不帶情緒地瞥了他一眼，然後繼續低頭喝茶，好一會才說了一句，“她不會同意的。”
這個“她”自然不可能是顧廷撫，可京景明還是有些詫異，不由問道：“你怎麽知道？”話音剛落就見姬朝宗面上情緒有些沒繃住的異樣，頓時反應過來，心下吃驚，聲音也不自覺低了一些：“你同她說過了？”
他是真的驚訝。
原本以為姬朝宗只是一時興起，可如今看來，他是真有這個心思。
臉上那股子玩味的表情斂了下去，京景明換了副認真的表情，低聲問他，“她怎麽說的？”
姬朝宗長指撫摸着茶盞邊緣，薄唇微抿低着頭，并沒有立刻回答，不知道過了多久，他才涼涼道：“她說，顧家女不做妾。”似乎還沒從上午的情緒裏走出來，他說完就收回了手，沉着一張臉往身後一靠。
京景明聽到這個回答，沉默了好一會。
如果是以前的顧攸寧，自然有資格說這樣的話，可如今的顧攸寧……這京城的世家大族，哪個會娶一個謀逆罪犯的女兒做妻子？便是妾，也得擔着別人的眼光和議論。
那些普通門第倒是可以不必介意這些。
可就顧攸寧那個樣貌和身段，若沒點實力，誰敢娶她？
“那你是怎麽想的？”
京景明是真的有些擔心他使出一些手段，強逼了人家，到底是祖母喜歡的丫頭，他也不能坐視不管。
姬朝宗察覺出他的擔憂，嗤道：“我能怎麽想？”
他身邊一排軒窗正大開着，照進外頭的大好日光，而他目光落在幾株郁郁蔥蔥的桃樹上，聲音很涼，“難不成我還能把她囚禁起來不成？我還不至于那麽下作。”
他并不願意再提起這事，只是想到京景明先前那番話，轉過頭冷冷道：“你既然沒有那個娶她的心，就別去瞎撩撥人家。”
京景明：“……”
行吧。
看在他心情不好的份上，就不跟他計較了。
兩人後頭倒是也沒再提這件事，直到京景明要走的時候，姬朝宗才扔給他一只盒子，京景明忙伸手接過，皺眉道：“什麽東西？還挺沉。”
剛要打開盒子就聽人說道：“想個法子給那個丫頭。”
手上的動作一頓，京景明掀起眼簾朝他看去，見他神色淡淡，目光也只是注視着外頭的那堆草木，可眉心處卻有一道很明顯的皺起來的痕跡，可見心裏也在猶豫自己這個舉動。
他搖頭失笑，一時也不知道該說些什麽，沒再去看，抱着盒子起來，“走了。”
姬朝宗嗯一聲，又擰着眉，說了一句，“別說是我給的。”
“怎麽，怕人家不要？”京景明難得嗤他一句，見他神色果然又沉了一些，怕惹得太過以後自己倒黴，忙又輕咳一聲，“知道了，我會轉交到她的手上。”
出門的時候還是忍不住回頭看了一眼。
光影下，俊美如天神的青年仍舊靠在長榻上，長眉微沉、薄唇緊抿，臉上有着難得一見的挫敗和不甘，他看不出姬朝宗是真的喜歡顧攸寧還是單純因為得不到而覺得挫敗不甘，但很明顯，那個丫頭在姬朝宗的心裏已經留下了很深的痕跡。
恐怕這輩子都去不掉了。
所以才會一而再再而三地做出一些讓他自己都驚訝的舉動。
掂了掂手裏的盒子。
京景明笑了笑，收回目光離開了這。
顧攸寧轉了好幾個書齋才回家，馬車一路朝顧家去，她手裏握着先前買來的書翻看着，許是看得累了，她掀起車簾看了一眼外頭，眼見快到家了，剛想收拾下，餘光就瞥見站在巷子裏的一對男女。
看到那個男人的時候，她臉上的神色頓時就沉了下去。
沒讓馬車在這個時候停下，她任由車夫駕着馬車先回了府，直到回到東院，半夏過來服侍她的時候，她才語氣淡淡地問道：“四喜呢？”
半夏正在給她倒茶，聞言手上動作一頓，很快又如常笑道：“她在屋子裏歇息呢，您不是體諒她小日子來，不讓她伺候嗎？”說完見顧攸寧目光定定地看着她，她心裏微憷，臉上的笑也有些繃不住了，勉強道：“姑娘怎麽這樣看着我？”
“還不跟我說實話？”
顧攸寧把手裏茶盞往旁邊一擱，冷聲道：“還是你想讓我現在去她屋子看看？”
半夏一聽這話，小臉頓時變得蒼白起來，膝蓋也軟了，跪在人跟前同她說道：“您別生氣，四喜這會的确不在屋子裏，可她很快就回來了。”
顧攸寧沒在這個時候扶她，沉聲問她：“到底怎麽回事？”
都到這個時候了，半夏哪裏還敢瞞她？一五一十都吐了個明白，見她小臉陰沉，又擔心她會責怪四喜，低聲幫人說着話，“奴婢已經和四喜說過了，讓她這次出去和人做個了斷，以後再不去管她那表哥的事。”
“她要斷早就斷了。”
顧攸寧已經很久沒這麽生氣了，即使當初被姬朝宗戲弄，她都沒那麽生氣，手放在桌子上，柳眉豎着，沒好氣道：“我同她說過多少次，她那表哥不可信，偏她死腦筋，被人騙了一次又一次。”
見半夏小臉還發白，又嘆了口氣，“你先起來吧。”
“姑娘……”見她面露不敢，顧攸寧親自把人扶了起來，握着人的胳膊說道：“我知道你瞞着我是怕我生氣。”又沉默一會，和人吩咐道：“等四喜回來，讓她來我這一趟。”
“……是。”
四喜回來的時候，顧攸寧已經沐浴洗漱過了，換了身家居的常服靠在軟榻上翻着書，聽到外頭一聲沙啞的“姑娘”，她也沒有什麽反應，握着書翻着，嘴裏倒是說了句，“進來。”
大概半夏已經和她通過氣了，四喜一進來就跪在她跟前，啞着嗓音認起錯，“姑娘，奴婢知錯了。”
顧攸寧頭也沒擡，又翻了一頁書，“什麽錯？”
這話卻像是讓人卡殼了一般，顧攸寧嘆了口氣，終于擡了頭，看着跪在跟前的女子說道：“連自己什麽錯都認不出，你來知什麽錯？”一番話說得人眼眶通紅，屋子裏很快就響起了四喜的抽泣聲，像是在死命壓着，卻又怎麽都壓不住似的。
顧攸寧最怕人哭，尤其是自己這些身邊人，她把手裏的書一合放到一旁，扶着人的胳膊起來，“我還沒說你，你自己反倒先委屈上了？”
“奴婢不是委屈，奴婢……”
四喜紅着眼眶，小聲道：“奴婢就是忍不住。”
知道她這兩日也不好受，顧攸寧也沒去說她，遞了塊帕子過去就問人，“你打算怎麽做？”
四喜心裏當然是想幫她表哥的，她家裏一個親人都沒了，表哥是她這世上唯一的親人，而且……表哥也應允她了，等攢夠錢就來娶她，還會好好準備三年後的科考，他還和她保證過了，下次一定會好好考，以後讓她做進士夫人，再也不會讓別人看不起她了。
可這些話，她連半夏都不敢說，怎麽敢和顧攸寧說？
“你既然不知道怎麽打算，我便把我的打算說于你聽。”顧攸寧說完見四喜擡起一雙水蒙蒙的眼睛望着她，繼續之前的話，“你表哥這次欠的錢，我可以給，但就這一次。”
四喜一聽這話，眼睛都亮了，忙道：“姑娘您放心，他已經和我保證過了，以後再也不會賭了！”
“先別這麽高興。”顧攸寧給人潑冷水，“這錢算是我借給你的，以後你每個月的月錢我都會直接沒收，算是還這筆錢。”
四喜一愣，顯然沒想到會是這個結果，聽到顧攸寧挑起聲音說了一句“不願意”，她才回過神，忙搖了搖頭，“願意的。”
她現在只想救表哥，哪裏還會管別的？
顧攸寧也就沒再多說，把早先準備好的銀票遞給她。
四喜看到這張銀票頓時又紅了眼眶，她連忙接過又給顧攸寧磕了好幾個頭才出去，看着她離開，顧攸寧伸手捏了捏疲憊的眉心，聽到有人進來也沒擡頭。
半夏剛剛一直侯在外頭，自然是聽到了裏頭的話。
這會她拿着美人錘給顧攸寧捶着腿，嘴裏說道：“您就這麽把錢給她了？也不說幾句，以後她那表哥要是再來找她怎麽辦？”
“她現在一心向着她那表哥，我說再多都沒用，左右她以後也沒什麽錢了，便是她那表哥再犯事也無人幫他了。”又說了一句，“她每個月的月銀你單獨存放起來，等以後她出嫁了，再給她。”
半夏手上動作一頓，似是不敢置信，又覺得情理之中，只是微垂的眼眶又紅了一些，語氣也有些哽咽，“是。”
……
西院。
顧婉得知這件事的時候，四喜那位表哥已經把錢還清了。
她那表哥也當真是安分了一些日子，還了錢在郊外找了個私塾的工作，每日早出晚歸，拿到點錢就來給四喜，看着倒是也真的有點樣子了……侍棋把打聽到的這些話說與顧婉聽的時候，顧婉正在窗前莳花。
聞言也只是不鹹不淡地“哦”一聲，“繼續派人盯着，尋個合适的時間按我說的去做。”
“姑娘……”
侍棋心裏還是有些猶豫，“其實二小姐如今這樣也翻不起什麽風浪了，不如……”話還沒說完就見軒窗邊穿着綠裳的女子轉過頭，她手中鋒利的剪子在陽光的折射下發出耀眼的光芒，可這光芒卻抵不過她眼中的銳利。
那抹光亮犀利、陰鸷，似藏在草叢中的毒蛇，給人一種頭皮發麻的感覺。
侍棋的話一下子就說不下去了，她蒼白着小臉低下頭，心裏對顧婉的害怕一日更甚一日。
自打出了姬家那件事之後，姑娘就跟變了個人似的，如果說以前她耍手段只是為了得到自己想要的，那麽如今的姑娘……就像是瘋魔了一樣，好似非要把旁人也扯得如她一般的境地才高興。
顧婉見她低頭便收回眼簾，手中剪子一開一合，一朵豔麗的牡丹就這麽掉在了地上。
四喜表哥的事解決了。
顧攸寧也就每日待在屋子裏看着自己買的那些書，可外頭這些書大多都是些理論知識，看着晦澀難懂也就罷了，還沒什麽用……她都想着要不要去一趟金臺寺問問法相住持。
“姑娘，二公子來了。”外頭傳來四喜的聲音。
聽到二哥來了，顧攸寧有些詫異，不過也沒耽擱，應了一聲“知道了”就出去了，看到簾外的四喜眉眼彎彎，髻上還戴着一支從未見過的珠釵，她眼神微暗，沒說什麽，繼續朝花廳走去。
顧修文就坐在客座上，見她進來便笑着喊她：“阿寧。”
“二哥怎麽來了？”顧攸寧臉上挂着笑，又見他身邊的茶案上放着一只挺大的錦盒，不由問道：“這是什麽？”
顧修文今日就是為了這個東西而來，聞言便笑道：“小京大人給我的，說是之前碰到你在書齋找一些關于佛像的書，正好他那邊有就托我給你帶來了。”
“京景明？”顧攸寧一愣，臉上是藏不住的驚訝。
“我還以為你知道。”顧修文說話的時候觀察着顧攸寧臉上的表情，見她神情并非作僞，笑着把東西遞過去，柔聲道：“你看看，能不能用上？”
顧攸寧怔怔接過，裏頭不僅有書也有小像，正是她最需要的東西，她心裏高興，臉上也藏不住笑，直到聽到顧修文問她“二妹跟小京大人私下有聯系嗎”，她才斂了面上的表情，搖頭道：“我和小京大人在外頭也就見過兩次，一次是他見我被人刁難問我買了畫給我解了圍，一次就是前幾日在書齋。”
“不過他有和我說讓我有空去看看京老夫人。”
顧修文笑道：“原來是這樣。”
沒再說這茬子，反而笑着誇贊起顧攸寧，“我們阿寧真厲害。”
顧攸寧面上少有的露出一抹腼腆的笑，似乎是有些不好意思，想起顧婉那樁事，臉上的笑一斂，猶豫着開口，“二哥，大姐那事……”
顧修文不等她說完就打斷道：“這事原本同你也沒什麽關系，是她自己鬼迷心竅。”嘆了口氣，“我也不知道她現在怎麽就變成這樣了，如今讓她清醒下也好。”
又和人說了一句，“這段日子她情緒不好，阿寧，你別同她計較，有事便同我說。”
等到顧攸寧一一應了。
他也就沒再久待，起身往外走。
顧攸寧把人送出門才又回來，看着那只錦盒，不由沉眉細想，京景明的确知道這件事，若是他送倒也沒什麽好意外的，可不知道為什麽，她心裏總覺得這事不大像他做的。
難不成……
心裏浮現一個名字。
可很快，她又搖了搖頭，輕聲呢喃，“怎麽可能？”
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