九成宮
好在近些日子河上順風順水，路上沒怎麽耽擱，辛氏派來捉她的人尋了一圈無果便回去交差了。
可路上的日子還是不好過。
這艘家船不算小，高下可站直，大小下能分廳室，能煮水能如廁。一到熱鬧些的渡口，兩岸便有各樣賣湯餅蒸餅水飯，叫賣聲不絕于耳。
十八娘以前哪兒見過這個，出來做什麽都快忘了，頭一天趴在窗邊，連瞧水裏魚吐泡泡也有趣。
可瞧到了第三天，又把第一天的興奮勁兒全抛了，只覺被晃得好像魂都要飄出身體了。
好容易到了第四日，終于到了洛陽近處。
她迷迷瞪瞪從小榻上爬起來，掀開草簾子瞧外頭天才蒙亮，水面被照得發白，正醒着神，突然聽見一陣“嗚”聲。
這聲音響極了，竟然軍號！
緊接着見一個船工駕着小船游過來:“前頭河道窄，有軍船過路需讓道，閑人回避！閑人回避！”
可她還沒瞧過軍船呢，這一聽來了精神，她趕忙系好衣裳出來細瞧，卻見遠處駛過來有幾艘能納百人的大船，船上高高揚着旗，上書着武德軍。
武德軍，聽說是駐守東面與東海國邊境的，是京都魏家的勢力。
瞧過去見船這樣大，上頭人卻并不多，士兵皆穿着厚實的戎服和锃亮銀甲，果然瞧上去便比吳虞他們有錢多喽。
她正瞧船，聽見外頭有人議論:“這又是往鯉州取貨呢。”
十八娘便問:“鄭娘子，鯉州在南，東海國邊境在東，有什麽要緊物資非要從鯉州運去？”
不想外頭船上有人笑答:“人家都說鯉州的礦好，打出來的兵甲也好。”
許真是極好罷，不然這麽遠運得多花多少錢。
眼看着這軍船是要停下來休整，船夫道:“鄭娘子，瞧着這群賊配軍吃吃喝喝也得耽擱半日，咱們午前是過不去了，可要上岸休息？”
鄭娘子一聽狠狠瞪了船夫一眼，又一瞥向十八娘。
船夫這才反應過來，只幹張口再不出聲。
可又不是罵她，她才不生氣呢，便只假裝沒聽見問:“鄭娘子，我們上岸歇歇？”
鄭娘子趕忙含笑道:“使得，使得。”
因這處是南邊往洛陽去的必經之渡，兩岸比之之前的熱鬧多了些繁華，兩岸有很多客舍酒店，瞧上去竟不像鄉野，如富裕的城內一般。
理好衣裳提着裙擺下船，腳一落地卻差點栽了個跟頭，鄭娘子哈哈笑着将她扶住:“在船上待久了，腳軟了吧。”
她趕忙四下瞧了瞧，還好沒有旁的人，把帽簾放了下來。
這船可真不是白坐的，她下來走了好一會兒還覺得像踩在棉花上。
還好客舍都不遠，上二樓肅靜處着侍人便上了水飯來，不過是幾個小菜，兩份湯餅。出門在外能吃飽便不錯了，不必虛講排場。
吃完十八娘又在窗邊休息一會兒喝了碗熟水，陸娘子便與她道:“再不到一日的路便到洛陽，我們先找客舍住下，待你歇好了再去程家拜訪。”
十八娘捧着碗乖乖應聲，卻忽聽身後有個男子:“小娘子，可是江都王家的十八娘？”
外頭還有人認得她？
她趕忙回頭，卻隔着竹簾大約見那間裏是一對夫婦，好似有些面善，卻又全然認不得。
便起身見禮:“郎君，娘子？”
這男子趕忙起身到她這間來:“十八娘，我是七兄。”
十八娘遲了片刻才猛然想起，便又行禮:“七兄，嫂嫂，恕我失禮了，竟認不得自家人了。”
七郎連笑搖頭:“哎，哪裏能怪你，是你三伯父事務繁忙，連着全家也有許多年沒回江都，上回見你，你才四五歲呢，哪裏記得人的。七兄也是方才聽你提及家裏，才敢相認。”
七郎的爹是她族中三伯父，原本來往殷勤，後祖父沒了官，他們家一扭臉只當不認得了。
不過也沒聽說他家如何發跡，想來方才突然認她，是聽見了她去程家罷。
果然七郎笑:“聽說前些日子十八娘成親了，我們家正趕上有事，也是沒能去，妹妹莫怪。這番去洛陽可是去找郎君麽，小郎君是洛陽程家親友？”
七兄可真不愧是三伯的兒子，用到人朝前，用不到人朝後。可不得不說，能像他們這樣不惜顏面游刃有餘，也是個本事。
但她可對這位七兄沒什麽興趣應付，便含糊道:“并不是，只是去探個母親家的親戚，七兄與嫂嫂也是去洛陽嗎？”
七郎嘆:“是，之前匪患我父親在任上也遭了事，受了牽連，少不得要打點一番。只是那剿匪的殺貨可恨，若不是他扣了庫銀索要酬金，此事也未必敗露！”
“剿匪的…吳虞？”
“正是他！十八娘家裏也被他勒索過？”
“這……”
這位七兄若知道了實情怕是親戚便真沒得做了……她勉強笑了笑，便轉過話去問:“三伯父可未傷着？”
這七郎倒目光一閃，“人無事。”
哎呦，那群土匪兇悍得很，東西無論搶沒搶到都會殺人。
吳虞有八個膽子也是不敢直接搶庫銀的，定還是從賊匪那黑吃黑得來。而這幾個官只丢了銀子人沒事，怕是根本沒攔着，直接把倉庫丢下，自己跑了吧。
雖然逃命也是人之常情，但也确實是失職了，被問責也不冤。幹了什麽事就要擔什麽名，就像吳虞确實勒索人家，被罵幾句也不冤。
不過寒暄幾句，十八娘正覺得沒話說，這時外頭卻來了個清秀小郎君，七郎遠遠便笑着迎上去:“子玉。”
正好趁他們說話，十八娘也有些倦了，便趁機告辭回房休息，這客舍不大，又一共就這麽幾間好屋，她占了一間，隔壁便是那位七兄家幾位住的了。
午後她正靠在榻上好容易打個盹兒，卻被人的說話聲吵醒。
迷迷糊糊聽見一個軟糯小娘子:
“多謝馮郎來接我們去洛陽，不知我爹爹的事可要緊？怕只怕我爹爹革職落罪，我們的婚事便也難了……”
“我已求過我爹了。”這聲音竟是方才找七郎的男子。
聽着話，這小娘子怕便是方才七郎的妹妹了。
小娘子心急問道:“馮侍郎如何說？”
馮侍郎？
哎呦，不得了，馮侍郎不就是江都馮家那個在洛陽做官的？可從沒聽說過他有個叫馮子玉的兒子啊。
十八娘一骨碌抱着毯子坐了起來，又趕緊屏息不敢再出聲。
“那官位…可是保不住了？”小娘子心急問。
“我爹說可以給你父親調到偏遠之地做兩年官，雖辛苦些，可到底能保住職位，兩年後考工時，只要不犯大錯，通過魏家老夫人打點一番，便能調回來了。”
“幸而馮侍郎在吏部，又肯出手相援，馮郎請替我父親多謝馮侍郎。”
這馮侍郎可是入贅到魏家才平步青雲的。竟然為了私生子的親家公動用大夫人母家的關系…啧啧…
可接下來說話聲有些小了，她趕忙想使勁兒往窗外探細聽聽，卻一個不穩，啪一下碰了撐窗的支杆，差點砸在額頭上，隔壁也突然沉默下來，接着便聽那男子便匆匆走了。
嗐呀。這趟真是沒白來！
單知道了這件事，便可保馮家再不敢打兔園的主意了。雖她也不全是為兔園出來，但捏着他們家的這麽大的把柄總是好事。
未免他們察覺，十八娘便趕忙起來收拾一番回了船上，午後軍船離岸，他們便可以繼續行船了。
……
這幾天看水也是看得夠了，她一上船便開始睡覺，又一夜待醒來時，洛陽到了。
初冬的洛陽落了薄雪，與天一樣白亮一片，太陽剛剛染紅河面，如同在彩紙上暈了霞彩。
雖說江都也是富裕之地，可總歸與都城是大大不同的。
一入眼便是極寬闊的街道，少說能容十馬并行，路兩側間種着高高的槐樹和柳樹，樓高屋闊，彩飾招搖，渡口各國的商船都停泊于此，時有各地的商人在此來往。不過因與異族有戰事，外人在漢地便不能自由了。
下了船，陸掌事去雇了輛車，由南邊的宣仁門入，來到清化坊，此地有都亭驿，乃是公家的客舍，旁邊有許多裝飾不俗的私人邸店。
在近處找到間幹淨的，她戴上帏帽下車，鄭娘子帶她便來尋住所。就在交談之際，她看到隔壁官用的驿館住了群道士真人，便順口問了句:“哪裏來的高人這樣大的排場。”
這招待的娘子笑道:“南邊來的華清真人。”
華清真人？
她趕忙又問:“華清真人，可是女子？約四十歲的年紀？”
這娘子笑:“正是，小娘子也見過她？”
她便将手裏的東西放下，急來到門廊往外瞧，正好看到一頂轎子回來，而下轎的人，正是她久未謀面的母親……
驿館內，她擡頭見母親似乎沒怎麽變，只是瞧着越發氣派，精神好得很。
母親也仔仔細細打量了她兩眼，身邊的弟子笑:“許是有日子沒見，只恍惚十八娘長這麽大了，出落得越有姿态，方才我一眼瞧過去都顯着沒認出來。”
她如今真面對母親，似乎沒有了小時候那種可望不可即。好像只有不可及了，便只點點頭:“母親可是來講經？”
弟子笑應:“是，真人是受在玄天觀修行的文昌長公主之邀來的。”
十八娘輕輕抿了抿唇，看母親一直不說話，便趕緊起來，擡起袖子遮羞臉行禮道:“我，我不打擾母親了，這便走了。”
她母親卻開口道:“怎麽自己來了洛陽，找你那小郎君？”
她撂下手擡頭看了眼母親，又垂眼搖搖頭，支吾道:“不是，他不在洛陽。是我在江都時，程家的夫人輾轉見了我的字，邀我來教她小女兒。我想王家的叔伯兄弟們，應該也不大可能在仕途上有什麽作為了，便想自己來洛陽瞧瞧，雖不能有什麽大出息，也只當是開闊眼界，識得幾個人罷了。”
不想她母親目光突然柔和了一些:“倒總還是比王家那些蠡蟲有幾分志氣。”
這好像是這輩子她第一次聽見她娘說她一句好話，一時手都不知道該放哪裏。
她娘又問:“成親的不是你祖父給你定那個表兄，這是個武官，出身還那樣差，是王家人給你定的？你怎沒寫信來，你的婚事我總是還能做主的。”
她心虛，默默擡起袖子遮住了臉。
“你自己也同意的？”她娘問。
她更低頭捏着手指不敢出聲，恨不得把自己埋起來。
她娘突然往後一靠，了悟一般看着她:
“長得好？”
